Книга Элементы любви, страница 24 – Шула Ли

— Ваше рабочее место – за столом номер два, – указывает доктор. – Как только придут остальные студенты, я подробнее объясню, где находится материал.

Я киваю и сажусь туда, куда он показал.

Поскольку мы в старом здании факультета, большая часть мебели сделана из темно-коричневой древесины, будто прямиком из фильмов про Гарри Поттера. Зато электронное оборудование – новейшее.

Когда собираются все шестеро студентов – две девушки и четыре парня, – доктор Смит объясняет, что в глубине лаборатории есть небольшая комната с разными типами весов; что вещества общего пользования стоят на боковых столах; на полках находятся более специфические реагенты, а в нижнем шкафу – стеклянная посуда.

— Их соответствующие СОПы вывешены. Каждая группа будет выполнять разную работу и будет ротироваться по неделям. Помните: все должно быть записано в тетрадях с максимальной детализацией – это составит восемьдесят процентов итоговой оценки. И наконец, хотя вы это и так прекрасно знаете: перед использованием необходимо вымыть и ополоснуть дистиллированной водой всю посуду, чтобы избежать нежелательных реакций. Я буду проверять вас каждые полчаса, но, если возникнут вопросы, вы можете найти меня в кабинете рядом с весами.

После этого он оставляет нас одних. Брайсу достается тот же стол, что и мне, и мы сидим лицом к лицу. Он снимает с крючка свой СОП – документ с инструкциями для сегодняшней работы – и читает, опираясь локтями на стол. Я делаю то же самое.

Подчеркиваю самые важные этапы процедуры и особенно внимательно отмечаю вещества, с которыми нужно работать под вытяжным шкафом. Нам не нужны несчастные случаи от вдыхания летучих жидкостей – особенно когда я так близка к стипендии AT Labs.

Я открываю маленький шкаф и достаю шесть колб Эрленмейера, которые буду использовать для определения йодного числа растительного масла. Меня ждет долгий день.

Первым делом нужно взвесить образец, поэтому я иду в комнату с весами. Брайс меня опередил – он уже там. Я становлюсь к самым дальним весам и с помощью пипетки капаю масло в стаканчик.

— Слушай, – вдруг говорит Брайс, пока мы одни в комнате, – я мог бы помочь тебе с Купидоном. У меня есть идея.

Помочь мне? Когда он сам – часть проблемы… Вот так ирония.

— Нет, спасибо, – отказываюсь я, не отрывая глаз от цифр на весах: еще одна капля – и будет ровно ноль целых пятнадцать сотых миллилитра.

— Почему?

— Потому что ты мне не нужен: у меня все под контролем.

Так и есть. Пусть Купидон и проигнорировал меня, но уверена, мой новый план сработает. Утром я написала другой паре, которую тоже «свели». Они были очень милы и согласились встретиться после моей практики. Они – ключевая и фундаментальная часть моего блестящего плана.

— Серьезно? А минуту назад было не похоже.

Я нажимаю на пипетку сильнее, чем нужно, и выливаю лишнее.

— Черт! – Я выплескиваю содержимое и начинаю заново. – Ты меня отвлекаешь, а мне нужно сосредоточиться, – огрызаюсь я.

Он изображает, будто застегивает воображаемую молнию на рту.

Остальная часть дня проходит спокойно. Доктор Смит время от времени подходит, спрашивает, как идут дела, просит нас объяснить, что именно мы делаем.

Я как раз затягиваю гайку, фиксируя бюретку для титрования, чтобы закончить сегодняшнюю сессию, когда Брайс обходит наш стол и подходит ко мне.