Книга Элементы любви, страница 22 – Шула Ли

Переступаю порог здания, и меня накрывает лавина студентов, снующих туда-сюда. Наверное, перерыв. Я подхожу в секретариат уточнить, где находится лаборатория.

— В конце второго коридора направо и на пятый этаж. Ах да, доступ к лифту только для сотрудников и преподавателей.

Пятый этаж? Пешком? Вы издеваетесь?

Я разворачиваюсь и иду в указанный коридор. Проходя через вестибюль, замечаю человека, который как раз вошел.

Это Брайс. Он прощается с другом.

Я автоматически отворачиваюсь в противоположную сторону. Не хочу, чтобы он меня увидел. Стараюсь пройти оставшийся участок как можно более естественно. Когда я уже вне его поля зрения и прячусь в коридоре, выпускаю воздух, который все это время задерживала. Чуть не попалась.

— Алекса! – восклицает мужской голос, которого я не слышала со дня собеседования.

Я напрягаюсь и борюсь с желанием ускориться. Если побегу – будет слишком очевидно, что удираю. Ладно… не удираю. Это скорее стратегическое отступление. Да. Чтобы перегруппироваться. Поэтому я делаю вид, что не слышала его: вдруг он решит, что обознался.

К моему несчастью, он кричит мое имя снова.

— Кажется, вас зовут, – сообщает парень, который идет навстречу.

Если бы взгляды могли убивать, он бы уже лежал в шести метрах под землей. Парень отступает, явно испугавшись.

Эта заминка дает Брайсу достаточно времени, чтобы поравняться со мной.

— Избегаешь меня? – спрашивает он, но не требовательно, а весело, как обычно, в комплекте со своей фирменной улыбкой.

Последний раз я видела его в кабинете доктора Смита – и он все такой же: с веселым выражением лица, которое, кажется, никогда не исчезает, и с ямочкой, от одного вида которой у меня дергается глаз. На нем черные брюки и изумрудно-зеленая толстовка. Постойте. По-моему, это та же самая толстовка, что была на нем в день собеседования.

— Конечно нет. А должна?

— Просто я поздоровался с тобой в холле, – он показывает назад, – а ты отвернулась.

Мое стратегическое отступление оказалось куда менее незаметным, чем рассчитывалось.

— Как странно. Я тебя не видела, – вру я с самым искренним видом в стиле «не понимаю, о чем речь».

— А мне кажется, видела, – бормочет он, засунув руки в карманы. – Думаю, ты меня избегаешь.

— Как скажешь. А теперь отойди чуть-чуть. Не хочу, чтобы нас видели вместе и подумали, что между нами что-то есть.

Люди в коридоре начинают бросать на нас взгляды и перешептываться. Мне даже не нужно их слышать, чтобы знать, о чем они болтают. Вот почему я и пыталась избежать встречи.

— А почему они должны так подумать? – Он приподнимает бровь удивленно.

Я оглядываюсь вокруг, и он следит за моим взглядом.

— А, понял. – Парень наклоняется до уровня моего уха и шепчет: – Это из-за Купидона, да?

— Именно. Так что отойди.

Брайс делает шаг влево, оставляя между нами примерно метр.

— Довольна? – улыбается он.

Я испепеляю его взглядом и ускоряю шаг, уставившись прямо перед собой. Брайс делает два длинных шага – и снова идет рядом.

— Раз уж ты заговорила о Купидоне…

— Я не заговаривала, – уточняю я.

Брайс делает вид, что не слышит, и продолжает:

— Какая случайность, да? Ты в предвкушении первого свидания?

— В предвкушении? – смеюсь я с ядовитой иронией. – Я в бешенстве. Этот аккаунт – ходячий кошмар. Сначала меня с ним сводят, потом выкладывают пост, чтобы настроить людей против меня. И в довершение, когда я пишу, он оставляет меня на «прочитано». Такое ощущение, что он хочет сделать мою жизнь невыносимой. Если бы я только знала, кто, черт возьми, за этим стоит… но он, как типичный трус, не показывает лица. А теперь, если позволишь, – я на ходу придумываю отговорку, чтобы от него отделаться, – у меня очень важная практика.