Книга Убийство в книжном, страница 68 – Анита Дэвисон

— В последнее время этот дом стал несчастливым местом, мисс, – сказал Хеммингс. – Хозяин редко принимает гостей, и две наши горничные уволились. Ушли работать в авиационную компанию в Актоне.

— Но хоть кто-то его навещает? – Попытка тетушки повернуть разговор к таинственной женщине не укрылась от внимания Ханны.

— Только молодая леди, которая приходила выразить соболезнования.

— Молодая леди? – взволнованно переспросила Ханна.

— Она была с визитом дважды после похорон. – Хеммингс поморщился, словно сожалея, что заговорил об этом. – Оба раза дверь ей открывал доктор Сомс, так что я не расслышал ее имени. – Он остановился между двумя пристенными столиками, где стояли вазы с цветами, лучшие времена которых давно прошли. – Не могли бы мы продолжить разговор у меня в буфетной? Комнаты в цокольном этаже сейчас не годятся для приема гостей. Ковры несколько дней не чистили, но у экономки не хватает духу бранить девочек, а я не могу вмешиваться в ее дела.

— Безусловно, мы понимаем, – сказала Ханна, огорчившись, что он уклонился от темы с таинственной незнакомкой, и размышляя, как бы снова к ней вернуться.

Они прошли в комнату за кухней: она выглядела неприветливой и по-мужски суровой, без всяких украшений и безделушек, если не считать простых практичных часов на деревянной каминной полке, да еще одной полки у квадратного окна, выходившего на задний двор, на которой стояло несколько книг. По обе стороны обшарпанного стола из красного дерева со сложенными створками располагались два виндзорских стула с традиционным орнаментом колеса на спинках.

Древнее вольтеровское кресло с потертой обивкой было повернуто к камину, на подголовнике, где, как предполагала Ханна, покоилась голова дворецкого в свободное от работы время, виднелось залоснившееся пятно. Это зрелище вызвало у нее необъяснимую грусть.

— Садитесь, пожалуйста, мисс Меррилл, мисс Эдвардс. – Он придвинул третий стул полукругом к погасшему камину. – Могу я предложить вам освежающие напитки?

Он хлопотал над ними, пока обе не уселись, и, наконец, сам опустился на стул с прямой спинкой, глядя на них с ненавязчивым любопытством.

— На кухне будут рады, если им найдется дело.

— Пожалуйста, не стоит о нас беспокоиться. – Ханна опустила сумку к ногам, но, вспомнив, что он говорил об уборке, передумала и положила ее себе на колени. – Что вы можете вспомнить о том дне, когда умерла миссис Сомс? – спросила она.

— Мальчишка мясника забегал узнать заказ на неделю. – Хеммингс поставил локоть на подлокотник, подпер подбородок ладонью и задумался. – Если не считать того, что он опоздал, день был самым обычным.

— Настроение миссис Сомс как-то менялось незадолго до смерти? – вмешалась тетя Вайолет.

Дворецкий потеребил манжету рубашки, собираясь что-то сказать, но передумал.

— Что бы вы нам ни рассказали, дальше это не пойдет, – прошептала тетушка.

— Что ж, мисс Меррилл, вы всегда были близкой подругой миссис Сомс, и после того, как все выплыло на дознании, может, и правда больше нет нужды хранить ее тайны.

— Верно, – кивнула Ханна, радуясь, что он согласился говорить. – Можете ли вы рассказать нам что-нибудь, что помогло бы выяснить, кто ее убил?

— Не знаю, насколько это поможет, мисс. Миссис Сомс была жизнерадостной леди, даже немного взбалмошной. – Хеммингс откашлялся так, будто слова застряли в горле. – Доктор Сомс работал круглые сутки, и она подолгу оставалась одна. При столь неугомонной натуре ей непросто было это перенести, по вечерам она стала наведываться в заведения, где до утра играет джазовая музыка, и домой возвращалась всегда очень взбудораженной. Можно сказать, пребывала в эйфории. – Он заговорил тише, но затем, похоже, отбросил сомнения. – Доктор Сомс дал миссис Сомс лекарство, якобы для того, чтобы ее успокоить. – Взгляд дворецкого стал острым и умным, вся нерешительность будто испарилась. – Ей это слишком понравилось. Произошел… инцидент.