Книга Убийство в книжном, страница 57 – Анита Дэвисон

— Ты, наверное, Арчи? – сказал Дариус, опираясь бедром о стол. – Мне говорили, что твоя помощь в магазине неоценима.

— Арчер Рут, сэр. Спасибо, сэр. В смысле мистер… – заикаясь и краснея, пробормотал Арчи. – А это Бартлби. – Он указал на кота, вившегося вокруг его лодыжки.

— Мы вроде как уже встречались. – Дариус протянул руку. – Рад познакомиться с тобой, Арчер.

— После того как обслужите джентльмена, можете отнести книги в Темпл, – сказала Ханна, которой не терпелось побыть с Дариусом наедине, пока выдалась возможность.

— Какого джентльмена? – Арчи бегло осмотрел магазин, но, не считая их троих, там никого больше не было.

— О, ну, он крутился здесь минуту назад. Наверное, просто ушел. – Ханна была так поглощена Дариусом, что не заметила, как исчез потенциальный покупатель. – Значит, только доставка.

— Вы уверены, мисс?

— Со мной все будет в порядке. – И в самом деле, что могло случиться, когда с ней Дариус, а снаружи бродит констебль Джонс?

— Идем, котище. – Арчи цокнул языком, и кот, задрав хвост вопросительным знаком, рванул за ним.

— Это было очень любезно с твоей стороны, – сказала Ханна, когда Арчи с котом снова скрылись в подсобке.

— Что именно?

— Ты прекрасно знаешь. Единственный человек, который не считает Арчи чем-то вроде мебели, – тетя Вайолет.

— Не стоит благодарности. Итак, что ты предлагаешь? – спросил Дариус.

— Что я предлагаю? – Ханна была так рада видеть Дариуса, что почти его не слушала.

— Книги. Для бабушки Кристабель.

— О да, конечно. Что ее интересует? – Она подошла к стеллажу с табличкой «Беллетристика».

— О чем эта книга? – Он снял с полки томик в льняном переплете и показал ей. На обложке было написано: Кэтрин Терстон «Макс».

— Русская княжна не желает мириться с браком по расчету, поэтому переодевается юношей, сбегает в Париж и становится художницей. – Ханна размышляла, действительно ли ему нужны книги или он просто решил подшутить над ней. – Терстон пользуется большим успехом. Или пользовалась. Она трагически умерла молодой.

— Драматическое произведение и безвременная кончина автора? Идеально. – Дариус ухмыльнулся. – Беру.

— Считай это подарком за то, что с таким пониманием отнесся к моим нелепым обвинениям в адрес Кавана. – Ханна завернула книгу в оберточную бумагу, обмотала джутовым шпагатом и завязала узелок.

— А они были дикими? – Он взял у Ханны книгу, дотронувшись до ее руки. Прикосновение было мимолетным, но ощущалось как ласка.

— Дариус, могу я спросить у тебя кое-что? – Она обхватила одну руку другой, словно пытаясь сохранить тепло его пальцев.

— Что угодно.

— У Кавана была другая женщина? Если бы он и рассказал кому-то, так только тебе.

— Почему ты так думаешь? – Дариус теребил кончик шпагата, не поднимая глаз.

— Недавно я услышала кое-какие сплетни и подумала – если Лили-Энн терзалась из-за любовницы Кавана, возможно…

— Возможно, она увлеклась лауданумом, чтобы заглушить боль от измены? – Он вздохнул. – Сомневаюсь, что причина в Каване. Я пытался предупредить ее, что лауданум может быть опасен, но она только посмеялась. – В его интонации Ханна уловила все то разочарование, которое он тогда, должно быть, испытывал. – Назвала меня старым добрым Дариусом, никогда не умевшим по-настоящему расслабиться.

— Почему ты мне не сказал?