Книга Убийство в книжном, страница 56 – Анита Дэвисон

Позабыв о нем в ту же минуту, она разрешила скучающему констеблю Джонсу пройтись по Кэтрин-стрит якобы в поисках подозрительных личностей, а на самом деле, как догадывалась Ханна, чтобы спокойно перекурить. Выходя, он придержал дверь для пожилой леди, которая заявила с порога, что она в восторге от детективных историй Ханны Кэтрин Грин.

После тщательных поисков и обстоятельных обсуждений дама удалилась, унося солидную стопку книг, что с лихвой компенсировало фиаско Ханны с предыдущим покупателем.

Она собрала отвергнутые экземпляры и как раз взобралась по библиотечной лестнице, чтобы расставить их по верхним полкам, но, услышав рядом вежливое мужское покашливание, опустила взгляд и, увидев Дариуса, чуть не выронила книги, которые держала под мышкой.

— Я тебя не заметила. – Она судорожно вздохнула. Сердце забилось чаще. – Почему ты не окликнул меня?

Легкое пальто темно-серого цвета без единой складочки облегало его могучие плечи. Под ним был жилет в тон и ослепительно-белая рубашка. Сделанная на заказ федора, чуть сдвинутая на лоб, сидела идеально.

— Мне нравится наблюдать, как ты работаешь.

Придерживая лестницу одной рукой, он протянул вторую Ханне, чтобы помочь ей спуститься. Хватка Дариуса была крепкой и уверенной, и ей не хотелось отпускать его, но, когда все-таки пришлось, Ханна украдкой окинула взглядом свое отражение в витрине и мысленно ужаснулась. Ее мягкий пучок растрепался, а под глазом красовалась полоска пыли.

— Я помешал тебе заключить выгодную сделку? – Он кивнул на мужчину в черном пальто, который перебирал театральные афиши на стойке.

— Вот уж сомневаюсь. – Ханна понизила голос. – Он предпочел, чтобы его обслуживал джентльмен, и я поручила это Арчи.

— Такое часто случается?

Мужчина стоял к ним спиной, а потому тяжелый, неодобрительный взгляд Дариуса пропал впустую.

— Чаще, чем мне хотелось бы, но я стараюсь не обращать внимания. Лучше скажи, что привело тебя в Ковент-Гарден?

— Сесили решила пройтись по магазинам на Риджент-стрит, так что мы договорились встретиться здесь, когда она закончит.

— Как мило. – Ханна, наконец, заставила себя отвести взгляд от Дариуса и занялась раскладыванием книг с тележки на колесиках.

Дариус стоял слишком близко, и запах его одеколона казался одновременно знакомым и пьянящим.

— Я здесь не только ради Сесили, – добавил он. – У меня поручение от двоюродной бабушки Кристабель. Она слегла с гриппом.

— О, сочувствую, – смягчилась Ханна. Она очень любила его восьмидесятилетнюю двоюродную бабушку.

— Она выздоравливает, но ей смертельно скучно, а потому я согласился подыскать для нее парочку новых книг. – Он опустил глаза на черного кота, отиравшегося о его левую брючину. – А это что за крепыш?

Бартлби запрыгнул на стол, с мягким стуком опустившись на него всем своим немалым весом, и уперся передними лапами в грудь Дариуса. Тот без колебаний провел по его спине уверенной рукой, и кот громко замурлыкал от удовольствия.

Из подсобки, отряхивая руки от соломы, вышел Арчи.

— Я закончил с распаковкой, мисс Меррилл. Осталось только доставить в Темпл те книги по юриспруденции. – Его улыбка погасла, и он смахнул кота на пол, оставляя без внимания протестующие вопли и шипение. – Простите, сэр. Если позволите ему приставать к вам, он потом не отвяжется.