Книга Убийство в книжном, страница 60 – Анита Дэвисон

— Буду ждать с нетерпением, – ответила Ханна, хотя в голове крутилось рефреном «ни за что, если только я не смогу от этого увильнуть».

По пути к выходу Дариус, с полными руками свертков, замер и обернулся.

— Обещаешь быть осторожной? И если я смогу быть хоть чем-то полезен, ты знаешь, где меня искать.

— Спасибо, – одними губами проговорила Ханна, но ее благодарную улыбку спугнул требовательный голос Сесили:

— Дариус, ты идешь?

Он встретился взглядом с Ханной и долгие мгновения смотрел на нее с таким выражением, значение которого она никак не могла распознать. Сожаление? Отчаяние?

Ханна наблюдала, как автомобиль Дариуса уносится в направлении Стрэнда. Глядя на Дариуса с его невестой, она всегда испытывала чувство, близкое к тому, какое вызывает скрежет царапающих школьную доску ногтей. Притворная любезность Сесили была прекрасным поводом невзлюбить ее, однако правда заключалась в том, что их искренней и непринужденной дружбе с Дариусом придет конец, как только тот женится.

Ханна взглянула на стол, где он позабыл книгу для своей двоюродной бабушки, и подумала, что может отнести ее позже, воспользовавшись этим как предлогом увидеться с ним.

— Из красного кирпича, а не из камня, но никто не может заполучить все сразу, – манерно протянула она, передразнивая мелодичный смех Сесили, но вдруг откуда-то послышался скрип. Ханна замолчала и, склонив голову набок, прислушалась.

Она ждала, что звук повторится, но тишину нарушал лишь перестук копыт и редкие гудки автомобилей с улицы.

Из-за книжной полки появился Бартлби.

— Так это был ты, котик? – Наклонившись, Ханна подхватила его на руки и улыбнулась, когда кот уткнулся ей лбом в ладонь, но тут снова раздался скрип, словно чья-то тяжелая нога ступила на половицу.

— Значит, не ты? – Цокая каблуками по паркету и все еще прижимая к себе кота, она прошла к двери, ведущей на лестницу, которая, по какому-то странному архитектурному капризу, в этом старом доме открывалась внутрь магазина.

Ханна только потянулась к ручке, как дверь распахнулась, ударив ее с такой силой, что она спиной врезалась в стену, подняв облако пыли от штукатурки.

Кот протестующе взвыл и вырвался из рук. Ханна инстинктивно выставила вперед ладони, чтобы оттолкнуть дверь, но прочные перекладины пригвоздили ее к стене, а запястья пронзила боль. Тяжелая дверь давила ей на бедра и грудь, так что она не могла вздохнуть, пыль забивалась в ноздри, вызывая удушье, а от запаха старой штукатурки кружилась голова. Ее охватила паника, и в тот миг, как она испугалась, что может потерять сознание, раздался резкий звон дверного колокольчика, словно ответ на ее безмолвную мольбу о помощи.

— Эй! Ты что это делаешь?! – яростно выкрикнул Арчи, и Ханна услышала, как что-то упало на паркет.

Тяжесть с груди исчезла, колени подогнулись, и она рухнула на пол, мучительно хватая ртом воздух и смутно ощущая запах щедро нанесенного лавандового полироля.

Дверь магазина хлопнула, и колокольчик снова разразился истерическим звоном, а затем она расслышала голос Арчи, доносившийся будто откуда-то издалека:

— Мисс Меррилл? Как вы?

Задыхаясь, Ханна встала на колени и просипела:

— Не тратьте на меня время. Позовите констебля Джонса!

— Его здесь нет. – Арчи торопливо оглядел магазин.