Книга Убийство в книжном, страница 23 – Анита Дэвисон

— О господи. – Сесили выпрямилась, снимая шляпку. – Это касается кого-нибудь из наших знакомых?

— Да, – выдохнул Дариус. – Лили-Энн Сомс.

— Поверить не могу! Что еще она натворила? – Сесили со вздохом бросила изящную, украшенную перьями вещицу на диван и села, грациозно закинув ногу на ногу. – Только не говори, что она отменила сегодняшний вечер. Смею предположить, Лили-Энн считает Театр комедии ниже собственного достоинства?

— Сесили! – предупреждающе рявкнул Дариус, пресекая ее болтовню. – Лили-Энн мертва.

— Мертва? – Сесили растерянно захлопала ресницами. – Какой кошмар! – Она схватила Дариуса за руку, и он, хотя и не без неловкости, сжал ее руку в ответ. – Когда это случилось? Как?

— Вчера вечером. Кто-то ударил ее ножом. – Ханна замешкалась, зная, какую реакцию вызовут ее слова, однако было глупо оттягивать неизбежное. – Моим ножом. В книжном магазине.

— Боже милосердный! Тебе нужен адвокат? – Глаза Сесили, казалось, стали еще больше, и в глубине их мелькнуло ликование. – Дариус знает нескольких. Правда, дорогой?

— Не глупи, Сесили. – Дариус сел рядом с невестой, сцепив руки между раздвинутыми коленями. – Ты могла бы проявить чуть больше участия. Это Ханна нашла ее.

— Ты была там? – с изумлением и страхом спросила Сесили.

Прежде чем Ханна смогла ответить, Дариус поднялся, отвлекая от нее внимание.

— Какой же я ужасный хозяин, даже не предложил тебе чаю. – Он сделал неопределенный жест в сторону Сесили: – Не могла бы ты попросить Треверса передать распоряжения на кухню?

— Для этого есть звонок, дорогой. – Неестественное хихиканье Сесили не могло скрыть раздражения в ее голосе.

Дариус молча смотрел на нее, пока она не поняла намек.

— Ох, ну ладно. – Сесили неохотно встала с дивана. – Я обзвоню остальных гостей и скажу, что сегодняшний прием будет очень скромным.

— Сесили! – Голос Дариуса прозвучал так сурово, что Ханна вздрогнула. – Ты и в самом деле думаешь, что мы можем закатить вечеринку при таких обстоятельствах? Как ни в чем не бывало?

— Но я так старалась и уже все устроила! – Сесили замерла на полушаге, умоляюще глядя на Дариуса. – Твой отец приедет из самого Хартфордшира и останется на ночь! Я не могу просто…

— Мой отец поймет. – Дариус яростно потер затылок и с усилием выдохнул. – Он очень любил Лили-Энн.

Ханна подумала, что это правда. Будучи деловым партнером Гектора Меррилла, Джошуа Клиффорд был частым гостем на тех же домашних приемах и балах, которые неизменно посещали она сама и Лили-Энн.

— Да… разумеется. – Сесили заметно смутилась. – Прости, я не подумала.

— Я попрошу лакея оставить билеты в кассе, если кто-то все же захочет пойти, – добавил Дариус. – Нет нужды портить всем вечер.

— Конечно, дорогой. Только нам, – пробормотала Сесили, закрыв за собой дверь с громким щелчком.

Дариус, без сомнения, все слышал – от нервного тика у него задергался висок.

— Мне пора. – Ханна подняла сумку с пола и встала.

— Сесили не хотела показаться бесчувственной, просто она вложила много сил в подготовку к этому приему.

— Я ухожу не из-за нее, – солгала Ханна. – И ты не будь слишком строг к ней, они с Лили-Энн едва знакомы.

— Это не оправдание. Она знает, что мы выросли вместе: ты, я, Монти и Лили-Энн. И даже Джеральд, хотя он появился позже. – Дариус подтолкнул ее обратно к дивану, а сам устроился напротив. – Не уходи.