Онлайн книга «Рождество с подвохом»
|
Она выглянула через заднюю дверь, чтобы посмотреть, не настиг ли случайно Кейт редкий приступ хозяйственности в виде готовки на кухне. Тогда Элли могла бы заскочить к соседке. На кухне Кейт не горел свет, и – Элли глянула в сторону улицы – машина у дома не стояла. Конечно, иногда соседке приходилось работать по выходным. Но почему именно сейчас, когда Элли так нуждалась в ней? Дождь все еще шел, хотя и не так сильно, как прежде. Она пойдет прогуляться. Да, именно так она и поступит. Прогуляется по парку. Покормит уток и тому подобное. Возможно, встретит знакомых, кого-нибудь из церкви – кого угодно. А потом они от души посмеются над абсурдным письмом. Или выйдет неловкость. Предположим, Элли встретит грозную миссис Доуз и расскажет ей. А вдруг та не рассмеется, а воспримет обвинения всерьез? Вот ужас! А вдруг люди начнут сплетничать о ней? «А ведь Фрэнка похоронили всего четыре месяца назад!..» А вдруг слухи дойдут до дорогого маленького Тода – или до его матери. Тогда Тоду ни за что не позволят приблизиться к ней. Или, может… его мать уже все слышала, и именно поэтому он не появлялся в последнее время? Об этом было невыносимо думать. Стоило бы позвонить Гилберту. Нет, только не в воскресенье, в самый загруженный день недели для него. Кроме того, если Элли обратится с этой проблемой к Гилберту, люди могут подумать, что он всегда был к ней неравнодушен, и, возможно, Лиз не понравится, что еще одна глупая дамочка то и дело названивает ее мужу с дурацкими жалобами, желая, чтобы тот тратил на нее свое драгоценное время. Элли даже больше не считается его прихожанкой. Теперь он отвечает за совершенно другой приход. Мигающий огонек автоответчика привлек внимание Элли, когда она подошла за своими прогулочными туфлями. Она нажала кнопку «Воспроизведение» и услышала сочный голос своего bête noire[5], церковного старосты Арчи, который спрашивал, не хочет ли она провести свободный вечер в кино «или, если вы предпочитаете домашний уют, приходите посидеть со мной у камина, и мы откроем бутылочку чего-нибудь вкусненького». Элли отшатнулась. Она совсем забыла об Арчи. Если так подумать, после смерти Фрэнка он вел себя навязчиво, желая держать Элли за руку, вместе молиться и выходить с ней куда-нибудь. Обращал на нее подчеркнутое внимание. Элли всегда отклоняла его приглашения, но, возможно, кто-то знал о них, хотя и не подозревал, что она отказалась. Особенно люди в церкви. Элли почувствовала, что ее снова бросает в жар… а потом в холод. Менопауза? Она натянула толстое зимнее пальто, теплую шапку и шарф. Ключ. Зонт – на случай, если погода вновь станет хуже, чем сейчас. Прочь из дома. От сильного ветра захватывало дух. Элли забыла перчатки, но решила, что не станет возвращаться за ними. Вверх по тропинке, за угол, через дорогу, и в парк. День выдался по-настоящему мерзкий, холодный и дождливый. Ветки колыхались на ветру. По краям дорожек скопился ил. На горизонте – практически никого. «Проститутка!» Но Элли не такая. Совсем не такая. Ох, Фрэнк! Почему ты умер таким молодым? Элли очень часто злилась на мужа после его смерти. Твердила себе, что теперь будет лучше – в финансовом отношении, конечно, так оно и было. В некотором смысле ей нравилось распоряжаться свободным временем по-своему. Да, надо признать, Элли наслаждалась обретенным чувством независимости, приглашая людей на обед, покупая себе маленькие угощения и строя планы по обустройству дома и сада. |