Книга Рождество с подвохом, страница 39 – Вероника Хэли

— Конечно, я не возражаю, – ответила Элли, с удовольствием пробуя говядину и йоркширский пудинг. – А если хозяйка находится в доме престарелых, то, похоже, ей придется продавать без всяких условий. Дом просто мозолит глаза, и он в таком плохом состоянии, что я уверена, никто не будет против, если вы построите на его месте что-нибудь современное… при условии, конечно, что это будет вписываться в обстановку района.

— Вот почему твое мнение так ценно, моя дорогая. Ты знаешь, что понравилось бы людям, а что нет. Тогда, может, сделать террасы в георгианском стиле? – Он поднял бокал в ее честь. – За наше партнерство.

Элли рассмеялась и чокнулась с ним. Было забавно, что с ней советовались. Фрэнк никогда этого не делал. И, возможно, ее мнение действительно полезно Рою, ведь она так долго жила по соседству.

— О чем задумалась? – спросил Рой.

— Ни о чем. Так, вспомнилось кое-что из прошлого.

Пусть жареная картошка и не была такой вкусной, как если б ее готовила сама Элли, но говядина, капуста и морковь оказались восхитительными. И, может, попробовать яблочный пирог? К счастью, она надела одну из своих старых юбок с резинкой сзади.

— Так ты пойдешь со мной завтра к агенту по недвижимости?

— Прости, но не могу. К десяти часам мне надо быть у Норы на квартире. Антиквары приедут забрать хорошую мебель, а после обеда грузчики вывезут остальное. Кстати, ты помнишь серебряные рамки для фотографий в спальне старика?

Рой уронил кусочек жареного пастернака и выругался. Элли не возражала против крепкого словца. Фрэнк употреблял выражения и похуже.

— Возможно, ты их не помнишь, но они наверняка чего-то стоят, а в списке антиквара их нет, так что, полагаю, завтра мне придется с ним ругаться по этому поводу.

— Как будто ты можешь с кем-то поругаться!

Элли вздохнула и неохотно положила нож и вилку на стол. Это было исключительно вкусное блюдо.

— Что ж, если придется, буду. Нельзя ведь позволить, чтобы тетю Друзиллу обманули на сумму, которую можно выручить за рамки?

— Нет, конечно нельзя. Но, Элли, если кого-то и нужно привлечь к ответственности за пропажу рамок, то это меня. Я немного разбираюсь в серебре, и мне показалось, что антиквары предлагают за них слишком низкую цену. Поэтому я сказал, что отнесу рамки своему другу, а чек отправлю напрямую мисс Квик.

Элли испытала огромное облегчение. Она думала, нет, боялась… что ж, все оказалось совершенно прозрачно.

— Так и знала, что найдется какое-то объяснение. Фрэнк уже позвонил бы антиквару и обвинил его в некомпетентности.

— А это совершенно не в твоем стиле, правда же?

Элли покачала головой, улыбаясь Рою. Какой приятный человек. Такой добрый и заботливый.

— И сколько же ты выручил за рамки?

— Точно не помню. Кажется, двести с чем-то. Квитанция осталась у меня в машине. Мисс Квик в любом случае будет довольна.

— Мисс Квик никогда не бывает довольна, если ты еще этого не понял.

Рой снова наполнил ее бокал.

— Будешь десерт?

Элли внезапно вспомнила одну из фотографий в серебряной рамке. Ей показалось, что она бросила на них лишь мимолетный взгляд, но теперь стало ясно, что один конкретный снимок врезался в память. Улыбающийся мужчина средних лет обнимал восьмилетнюю девочку. Малышка стояла на парапете у реки, и он поддерживал ее, чтобы она не упала. Нора и ее отец. Ох…