Книга Рождество с подвохом, страница 37 – Вероника Хэли

— Итого семь, – подсчитала Элли, загибая пальцы. – Хотя я не могу представить, чтобы юные скауты Джойс писали злобные анонимки. Это была шутка, Роуз!

— Ладно! – вспыхнула Роуз. – Я имею в виду, Джойс действительно очень серьезно относится к своей работе с мальчиками.

Элли поспешила отвлечь ее.

— Есть какие-нибудь новости о дате свадьбы?

— И мы оба будем приглашены? – добавил Джон.

— Да, конечно! И твоя дорогая жена тоже, если сможет прийти.

Всегда полезно смотреть на вещи позитивно, с нетерпением ждать свадьбы, а не вспоминать о похоронах.

* * *

Проповедь Тихони Тимоти в то воскресенье показалась еще менее интересной, чем обычно, – простое повторение евангельского чтения. Элли была не одинока в том, что вздыхала о старых добрых временах Гилберта и его зажигательных, вдумчивых десятиминутных речах.

За чашкой кофе после службы Элли избегала встречаться взглядом с Роем, потому что знала, что он хочет обсудить с ней ветхий викторианский дом, выходящий фасадом на лужайку рядом с церковью. Рой говорил, что поручил своей фирме активно рассмотреть данный участок для застройки, но ему нужен совет Элли по этому вопросу. И, конечно, он угостит ее обедом.

Элли сомневалась, что желает идти на обед, и ей определенно не хотелось бродить по ветхому дому. В любом случае, она набиралась смелости обратиться к дочери Роуз с вопросом о блокнотах из разноцветной бумаги. Элли полагала, что Джойс может назвать довольно симпатичной только тот, кому нравятся мрачные и угрюмые девушки. Очевидно, руководителю скаутов такие нравились.

Сама Элли всегда считала эту девушку пугающей, даже когда не встречалась с ней взглядом за стойкой в банке, где та работала.

— Прошу прощения! – Элли улыбнулась так мило, как только умела. – Не могли бы вы уделить мне минутку?

Глаза Джойс сказали «нет», но губы пробормотали согласие.

— Это по поводу анонимных писем. Вы, случайно, такое не получали?

— Что? Нет, конечно нет. – Джойс нетерпеливо отбросила волосы назад и огляделась по сторонам, чтобы проверить, где находится ее жених. Элли не позавидовала бы тому, кто захотел бы встать между Джойс и ее добычей. Она отбросила недостойную мысль.

— А видели их?

Девушка нахмурилась. Покачала головой.

— Видели что? – в разговор вмешалась внушительная грудь Гвинет.

Джойс пожала плечами:

— Те анонимки. Вы же получали такое?

— Угу. Отвратительно. Почему ты спрашиваешь?

— Она… – Джойс указала на Элли, – интересуется.

Две пары темных глаз посмотрели на Элли с легким раздражением.

— И зачем же?

Элли поежилась.

— Ну, просто похоже, что бумагу для этих писем взяли из блокнотов, которые продавались в благотворительном магазине перед Рождеством, и я знаю, что Джойс…

— Вы подумали, что я имею к этому какое-то отношение?! – Раздражение усилилось.

— Нет, конечно, я так не думала, но…

— Но что?

Элли пробормотала что-то о том, что ей жаль бедную Нору. Понимая, что покраснела, она извинилась и побежала в туалет. Там она отругала себя за трусость. Как она выяснит правду о письмах, если даже не может расспросить девушку о купленных блокнотах? Тем не менее Элли подождала, чтобы Джойс наверняка ушла, и только потом вышла.

Рой искал ее с напряженным видом.

— Я подумал, что ты меня кинула.

Элли улыбнулась ему. Он действительно во многом напоминал Фрэнка, терпеть не мог, когда его заставляли ждать. Но, в отличие от Фрэнка, Рой полагал, что Элли проявит интерес к его делам. Фрэнк почти не распространялся о финансах, а Рой постоянно выкладывал факты и цифры о своих различных проектах.