Книга Катакомбы Парижа, страница 135 – Джереми Бейтс

— Ты вернулся.

— Я бросил тебя.

— Ты вернулся.

— Черт, Даниэль! — Только сейчас я заметил ее руку.

— Да все в порядке.

Я отпустил ее и уселся.

— Золан все еще ищет меня. И он вернется. Нужно уходить. — Сквозь пелену усталости на глазах я поискал по сторонам Катю. Девочка сидела на корточках у озерца. Из воды рядом с ней торчала пара ног. Неужто она утопила собственную тетку?

— Катя?

Она посмотрела на меня и пролепетала:

— Ведь она больше не проснется, да?

— Нет.

По щекам у нее покатились слезы.

— Катя, прости. Я не хотел, чтобы все так обернулось…

— Я тоже!

Я взглянул на Даниэль, но та лишь покачала головой. Тогда я встал, подошел к Кате, поднял ее на ноги и принялся успокаивать, поглаживая по голове.

— Все будет хорошо, — тихонько сказал я ей. Девочка рыдала, содрогаясь всем телом.

— Сможешь подняться по лестнице? — спросил я у нее.

— Я… Я не знаю.

— Ты должна.

— Я уже не знаю, что мне делать.

— Просто поднимись по лестнице.

— Я так хочу, чтобы это все закончилось…

— Так ты сможешь подняться?

— Я… — Катя всхлипнула и кивнула. — Хорошо.

— На этот раз быстрее?

Уткнувшись мне в грудь, она снова кивнула.

Даниэль подобрала один из факелов, все еще продолжавший гореть, подошла к нам и двинулась прямиком в воду, явственно намереваясь проплыть обратно по подводному туннелю. Одна лишь мысль об этом привела меня в содрогание.

— Забудь, — остановил я ее. — На второй раз меня не хватит. Я просто не выживу.

— Мы должны. Здесь оставаться нельзя…

— Мы поднимемся по лестнице.

— По лестнице! — потрясенно повторила Даниэль. — Да туда же ушел Золан!

— Нет… до конца я не добрался, а Золан бросился за мной. Но лестница поднимается сквозь скалу еще выше. Возможно, она ведет к туннелям под Валь-де-Грасом. А там мы с легкостью оторвемся от Золана и будем ближе к выходу.

Даниэль нахмурилась, обдумывая предложенный план.

— А если ты ошибаешься и она никуда не ведет? — спросила она наконец.

— Я не смогу проплыть там снова, — только и ответил я.

Я с факелом начал подниматься первым. Следом на лестницу взобралась Катя, а потом и Даниэль. Достигнув поперечного туннеля, я был почти уверен, что там меня подкарауливает Золан с остальной сворой. Только и ждет, чтобы выскочить на меня. Однако в проходе никого не оказалось, и впервые за… даже не знаю, за какое время… Впервые у меня появилась надежда.

Мы сделаем это.

Мы спасемся.

Воодушевленный, я задвигался бодрее и даже не осознавал, что значительно оторвался от своих спутниц, пока не глянул вниз. И только и увидел, что черноту.

— Катя? — озабоченно позвал я.

— Иду! — донесся тоненький испуганный голосок, и вскоре девочка появилась в свете факела. Со своей позиции я поначалу только и увидел, что ее лоб да глаза — эти ее пленительные глаза. А затем тень, скрывавшая остальную часть лица, отступила, и меня разом охватила горечь.

Что ее ждет в мире наверху? Она-то надеется, что поселится со мной и я буду возить ее на пикники да по магазинам. Правда же заключалась в том… В чем же? Да в том, что она станет просто подарком для прессы. Яркой репризой посреди скучного цирка наших будней. Куда бы она ни пошла, всюду на нее только и будут глазеть — с жалостью или отвращением. Может, ей придется носить пластиковую ожоговую маску. Она ни за что не встретит любовь, не обзаведется семьей. И будет обречена на жизнь в одиночестве — от чего, по иронии судьбы, я ее и спасал, как сам наивно полагал.