Книга Тени теней, страница 73 – Игорь Шанин

— Мама?

Холодная костлявая рука проводит по моей голове.

— Тебя не было так долго, доченька.

Всхлипнув, прижимаю ее к себе, и слезы обжигают щеки. Она неловко обнимает в ответ худыми, почти невесомыми руками.

— Сколько я пропадала? — спрашиваю сквозь слезы, уткнувшись носом в халат. — Я не хотела, это все не из-за меня. Тот демон затащил меня в ад, не знаю, сколько там пробыла, мне так хотелось выбраться…

А она шепчет мне в ухо:

— Ты все еще в аду. И однажды вернешься, чтобы остаться здесь навсегда.

Резко отстраняюсь. Морщинистое лицо незнакомки в халате чернеет, становится зыбким и нематериальным, волосы отваливаются, рассыпаются прядями. Ладони, все еще лежащие у меня на плечах, впиваются в кожу когтями так, что я невольно вскрикиваю.

— Отсюда никто не выбирался, — произносят тонкие губы, прежде чем исчезнуть.

Халат спадает на грязный пол. Глаза-воронки смотрят в самую мою душу, превращая там все в ледяные глыбы. Я утираю слезы и встряхиваю плечами, чтобы сбросить руки демона, и он лениво отходит в сторону, ступая зыбкими ногами по заплесневевшему ковру.

— Если никто не выбирался, — спрашиваю, — то как вам удалось?

— Нам пока не удалось, — отвечает голос в моей голове.

— Вы же были в нашем мире! Болтались у нас за спинами все время!

— Это только наши тени. Мы забросили их как крючки, чтобы зацепиться. Это получилось, потому что каким-то несчастным удалось открыть врата в подвале. Они призывали проклятие в свой мир, поэтому мы смогли откликнуться.

Он поднимает руку, проходя мимо стены, и черные когти сдирают висящие лоскутами обои.

— Кажется, я не…

— Наши тени привели вас к вратам, чтобы вы попали внутрь. У нас получается затянуть сюда только маленькие частички человеческих душ на некоторое время, но этого достаточно. Когда я выпущу тебя, ты вернешься и вытащишь меня внутри себя.

— Что будет дальше?

— Дальше нам нужно только немного времени.

— Почему…

За долю секунды демон оказывается в полуметре от меня. Лицо обдает потоком душного затхлого воздуха.

— Слишком много вопросов, — произносит он. — Я не люблю вопросы, но мы обязаны отвечать на ваши, потому связь должна быть крепкой. Истина — основа связи. Так что лучше молчи, ты же не хочешь меня разозлить?

— Я хочу узнать, почему…

Ковер под ногами начинает шевелиться — что-то длинное и скользкое ползает под ним. Скривившись, я отступаю в угол. Из-под ковра выползают змеи: маслянисто поблескивающие чешуйчатые тела переливаются разными оттенками, раздвоенные языки ощупывают воздух, равнодушные глаза с вертикальными зрачками совершенно неподвижны.

Бросаю обреченный взгляд в сторону выхода из спальни, но поздно — змей десятки или даже сотни, они окружили меня так, что любой шаг станет последним. Демона в комнате нет, но я чувствую его присутствие, когда теплый ветер колышет волосы.

— Что стало с теми школьниками двадцать лет назад? — повышаю голос, перекрывая змеиное шипение.

— Они не захотели выводить нас.

Одна из змей заползает в штанину и ползет вверх. Закричав от ужаса, я трясу ногой так, что теряю равновесие и падаю прямо на переплетенные змеиные тела. Они тут же обвивают меня всю, не давая шевельнуться. Все еще крича, я пытаюсь перевернуться, чтобы упереться руками в пол и встать, но тщетно. Змеи у меня на шее, руках и ногах. Скользят под одеждой, сковывая холодом и отвращением. Маленькие обвивают пальцы, большие сжимают тугими кольцами талию, грудь и шею. Выдохшись, я пытаюсь набрать в легкие воздух для нового крика, но уже не могу.