Книга Тени теней, страница 52 – Игорь Шанин

Только теперь осознаю, как сильно промокла и замерзла — зуб на зуб не попадает, а грязные пальцы свело от холодной земли.

— Ты хотел показать это? — громко спрашиваю у пустоты. — Я нашла! Верни меня!

Лес молчит. Значит, придется возвращаться пешком.

Когда поднимаюсь на ноги, по плите с треском проползает глубокая трещина. Через секунду — еще одна поперек, а потом еще и еще. Камень дробится на мелкие осколки, будто кто-то колотит по нему кувалдой, слова распадаются на буквы, а изнутри лезут дождевые черви. Никогда не боялась червей, но сейчас их так много, что невольно захлестывает отвращение.

Пытаюсь отступить, но вместе с плитой трескается земля, все медленно обваливается и ползет в пропасть, кишащую влажными розовыми тварями. Я еле удерживаюсь на ногах, пока из ямы не вытягиваются серые костлявые руки. Они впиваются мне в лодыжки холодными пальцами и с силой тянут вниз. Крича во все горло, я падаю на спину, и перед глазами тут же темнеет, остается только ощущение, что меня волокут по грязи во влажные шевелящиеся недра земли.

— Кажется, приходит в себя!

Открываю глаза. На фоне белого потолка надо мной склонились три лица — встревоженная Анжелика, задумчивый Сажин и деловитый Прокофий. Последний выглядит вполне нормально: ни белых глаз, ни черной жижи изо рта.

Приподнимаюсь на локтях, с облегчением осознавая, что вернулась в квартиру Анжелики. Взгляд привычно путается в нарисованных виноградных лозах на обоях. Погасшие свечи разбросаны по полу, в пепельнице на подоконнике исходит дымом недокуренная сигарета.

— Как самочувствие? — спокойно спрашивает Миша.

Бегло осматриваю себя — ногти чистые, одежда сухая, ступни не поцарапаны.

— Вроде нормально, — говорю. — Я... была в лесу.

— В каком лесу? — удивляется Прокофий.

Огрызаюсь:

— В который ты меня затащил.

Они с непониманием переглядываются, и я тут же чувствую себя неловко.

— Ты упала в обморок на пару минут, — объясняет Анжелика. — Никто тебя никуда не затаскивал.

— Он превратился в какую-то тварь, — киваю на Прокофия. — А потом я оказалась в лесу за городом.

Никто не перебивает, пока рассказываю все, что помню. Теперь это кажется сном или галлюцинацией, бесплотным облаком видений, словно и в самом деле не было никакой прогулки по мокрой траве и сухих тощих рук.

— Твой демон все-таки вышел на связь, — самодовольно заявляет Прокофий, когда заканчиваю. — Теперь надо понять, почему он показал тебе это место.

— Я бывал там, — говорит Сажин. — Ничего особенного. Это просто беседка в лесу.

— Я тоже, — добавляет Анжелика. — Мы с друзьями узнали о ней, когда оканчивали школу. Уже тогда она была старая. Мы никогда не видели там чего-то необычного.

— Просто вы не смотрели глубже, — отвечает Прокофий.

Миша настроен скептически:

— У меня нет причин верить в то, что ты делаешь. Мой демон тоже говорил со мной. Подсказывал. Безо всяких ритуалов.

— Ну и что? Просто ты более податливый, а она, — Прокофий указывает на меня, — слишком глуха. Возможно, голова забита мыслями о постороннем, поэтому демона не слышно, если не настроиться.

Макс, Макс, Макс.

— Ничего постороннего, — говорю. — Я сейчас думаю только о том, как разобраться во всей этой чертовщине.

— Для этого мы все тут и собрались, — снисходительно кивает Прокофий. — Вы хотите распутать клубок и освободиться, а я хочу прикоснуться к потустороннему. Давайте помогать друг другу.