Книга Княгиня Заречная. Дом жениха выбрал другую, страница 31 – Виктор Громов

Даже не на Гавриила. На людей, которые десятилетиями оставляли следующим поколениям тайны вместо решений.

После допроса Михаил попросил всех выйти. Всех, кроме Варвары. Она осталась у окна. Он стоял у стола, упираясь ладонями в деревянную поверхность. Несколько минут оба молчали.

Варвара не торопила. Наконец Михаил сказал:

— Андрей прав в одном.

— Опасное начало разговора.

Он не улыбнулся.

— Ваше положение унизительно.

Она медленно повернулась.

— Моё?

— Вы приехали сюда как моя невеста. Мой дом отказался признать вас. Теперь половина рода обсуждает старый договор, по которому я должен жениться на другой женщине.

— Не половина.

— Неважно.

— Мне обычно важно количество.

— Варвара.

В его голосе было что-то такое, что заставило её перестать защищаться юмором. Михаил выпрямился.

— Я не позволю удерживать вас в этом положении.

— Что это значит?

— Если хотите расторгнуть помолвку, я соглашусь.

Несколько секунд Варвара просто смотрела на него. Сначала не поверила. Потом поняла. И разозлилась. По-настоящему.

— Повторите.

Между бровями Михаила появилась складка.

— Вы услышали.

— Я хочу убедиться, что вы действительно решили предложить мне уйти из-за решения вашего дома.

— Я не предлагаю вам уйти.

— Нет?

— Я говорю, что не стану удерживать вас обязательством, если оно превращает вас в предмет обсуждения моего рода.

— Какая щедрость.

— Не надо.

— Что не надо?

— Делать вид, будто вы не понимаете.

Варвара шагнула ближе.

— Я прекрасно понимаю. Вы решили меня защитить.

— Да.

— Не спросив, хочу ли я такой защиты.

Михаил замолчал.

— Варвара…

— Нет. Теперь послушайте вы.

Она была слишком зла, чтобы подбирать удобные слова, но достаточно спокойна, чтобы не кричать.

— Сегодня Андрей предложил женить вас на Елизавете, потому что так удобнее дому. Вас это оскорбило.

— Разумеется.

— Почему?

— Потому что решение принимаю я.

— Прекрасно. А теперь вы предлагаете освободить меня от помолвки, потому что решили, что так будет лучше для меня.

Михаил нахмурился сильнее.

— Это другое.

— Очень?

— Я не заставляю вас.

— Вы уже решили, что уход для меня — допустимый и, судя по вашему лицу, разумный выход.

— Он допустимый.

— Разумеется. Я могу уйти. Я вообще много чего могу.

Она подошла почти вплотную.

— Но не смейте решать за меня, из какого дома я должна уходить.

Михаил замер.

Варвара продолжила тише:

— Если я однажды расторгну нашу помолвку, вы узнаете об этом первым. Возможно, вторым, если Кривцов успеет раньше прочитать проект соглашения. Но это будет моё решение.

Уголок рта Михаила дрогнул.

Она не позволила ему улыбнуться.

— Я серьёзно.

— Я вижу.

— Тогда не предлагайте мне свободу так, будто она принадлежит вам и вы великодушно её возвращаете.

Он долго смотрел на неё. Потом кивнул.

— Хорошо.

— И всё?

— Нет.

Михаил отошёл от стола.

— Я действительно хотел вас защитить.

— Я знаю.

— И, видимо, сделал это плохо.

— Очень.

— Спасибо за мягкость.

— Вы заслужили.

Он приблизился, и злость Варвары перестала быть такой чистой: в его глазах она увидела то, чего не ожидала, — страх. Михаил Северин боялся не за титул и не за дороги. За неё. И это оказалось куда опаснее для её собственного спокойствия.

— Я не хочу, чтобы вы однажды посмотрели на всё это и поняли, что заплатили за мой дом слишком много, — сказал он.