Книга Двуликие: Дева Завесы, страница 96 – Алекс Джиллиан

Точно сотканный из клубов погребального костра высокий старик ступил в круг света, отбрасываемого сияющим Реликтом.

Неестественно длинный, он возвышался над Мирой, заставляя её задрать голову. Его кожа цветом напоминала остывшее кострище, плотно обтягивая кости черепа, а редкие седые пряди свисали вдоль тощего лица безжизненной паклей. Плечи старца укрывал плащ из серой ткани, который при каждом движении осыпался невесомым пеплом.

— Она пахнет дымом наших надежд, — скрежещущий голос разнёсся по Куще, как шорох сухой листвы по надгробию. — Повелитель долины пепельников приветствует тебя, Дева.

Мира пораженно воззрилась на него, воскрешая в памяти обрывки пугающих слухов об ужасающих пепельниках, способных превращаться в огромных пылающих изнутри колоссов и рассыпаться прахом, чтобы через миг соединиться снова и стать еще больше и свирепее.

Сейчас же перед ней стоял высокий, но изможденный и щуплый старик в венце из обугленной лозы с вкраплениями багровых гранатов, мерцающих, словно затухающие угли. Черные провалы его глаз, лишенные белков, впились в лицо девушки, выискивая в нем черты пророчества.

Не успела Мира отшатнуться, как воздух содрогнулся от тяжелой поступи.

Старец отошел в сторону, уступая место могучему приземистому воину, чья лысая голова была лишена не только волос, но и бровей, и даже ресниц. Черная парчовая рубаха едва не трещала по швам на бугрящихся мощных мышцах, а на поясе плотных брюк свисали резные ножны с кинжалом. В широких глазницах еще одного предводителя Двуликих перекатывалась живая ртуть, и в ее зеркальной глади Мира увидела собственное искаженное отражение.

— Сталь Аскаров не чета её жару, — гулким басом произнес ртутноглазый. Массивный серебряный обруч на его голове сверкнул, подтверждая право хозяина на власть. — Прими мой скромный дар, Дева, — он вдруг открепил ножны от пояса и протянул их онемевшей от изумления Мире.

Девушка испуганно вздрогнула и вопросительно взглянула на Леора. Тот поощрительно кивнул, улыбнувшись уголками губ.

— Ходари известны не только своей беспощадной яростью, — мягко произнес он. — Они куют заговоренные клинки, в лезвиях которых отражается истина. Такой редкий подарок — знак особого расположения, Мира.

— Спасибо, — тихо пробормотала Мирослава, осторожно взяв ножны и закрепив заговоренный клинок на своем широком атласном поясе, обхватывающем тонкую талию.

Своей тяжестью подарок оттягивал тонкую ткань, но ей стало спокойнее, когда оружие оказалось у нее, а не в руках монстра, наводящего первобытный ужас на города людей.

С левой стороны бесшумно, точно скользящая по земле змея, возникла третья фигура.

Стройный, изящный силуэт пугал своей чужеродностью не менее, чем его предшественники. Вытянутый, заостренный в верхней части череп, полное отсутствие носа и губ, за которыми наверняка скрывались ряды хищных зубов. Черная глянцевая кожа делала его почти невидимым в полумраке. Плащ цвета обсидиана только усиливал это впечатление, позволяя мужчине сливаться с пространством.

Повелитель остроглавов — сразу догадалась Мира.

Этого Двуликого определить не составило большого труда. Форма черепа хоть и отдаленно, но выдавала в нем чудище, коим он становился под покровом ночи.

Но какой же он жуткий… Бррр.