Книга Двуликие: Дева Завесы, страница 136 – Алекс Джиллиан

Мира недоверчиво изогнула бровь. В голове не укладывалось, что Аскары и их драконы когда-либо знали иное ремесло, кроме разрушения, но Мира вынудила себя промолчать. Пусть выскажется, если желает, а она потом сравнит его россказни с тем, что поведали ей Леор и Ингрид.

— Мой народ пересекал Пустоту, выискивая обители с богатыми недрами, — Кайрос сцепил руки за спиной, чеканя каждое слово, словно вбивая гвозди в каменную плиту. — Наш родной мир угасал. Мы искали другие пределы, полные магии, чтобы спасти свой. Мы приходили с открытыми ладонями. Предлагали великие дары: знания, неугасающее пламя, защиту от тварей из бездны. Взамен мы просили лишь малость — часть живой силы их земли, чтобы поддерживать жизнь в нашем мире. Нам не нужны чужие города, мы не собирались оставаться навечно и истощать их недра досуха.

Владыка медленно повернул к ней голову. В глубине его глаз вдруг проступила застарелая горечь, слишком тяжелая для того, кто привык лишь повелевать. Мира невольно затаила дыхание, пораженная мимолетной, почти человеческой уязвимостью в лике древнего воина.

— Но хозяева тех миров были слепы и жадны. Они смотрели на нас и видели чудовищ. Они боялись нашей силы, тряслись над своими источниками, не понимая сути равноценного обмена. И потому били первыми, — в его голосе прорезались стальные нотки. — Они убивали наших посланников и натравливали на нас свои армии.

Верховный поднял руку. Массивные перстни с черными печатями тускло блеснули в свете магических сфер. Длинные пальцы с неожиданным трепетом коснулись холодной бронзовой рамы, словно гладили боевые шрамы павших товарищей. Эта пугающая двойственность безжалостного палача и скорбящего воина окончательно сбивала Миру с толку.

— Не мы начинали те войны, Мирослава. Мы завершали их. Мы брали силой то, что нам было жизненно необходимо, чтобы вернуть силу нашему дому. Тот, кто пытается убить дракона, не должен жаловаться, когда в ответ его мир обращают в пепел.

Серая дымка вокруг князя взволнованно заклубилась. Кайрос чуть склонил голову, внимательно изучая её побледневшее лицо. Внутреннее напряжение отпустило его, уступая место надменному спокойствию, а во взгляде мелькнула холодная, презрительная усмешка, стершая все следы недавней горечи.

— Полагаю, Леор пел тебе совсем иные песни? Сказки о безжалостных демонах, уничтожающих всё живое ради собственной забавы?

Мира вздрогнула, услышав имя Двуликого из его уст. Картинка призрачного вихря фиолетовых лепестков и пронзительно печальных глаз снова всколыхнулась в памяти.

— Откуда… откуда ты знаешь его? — вырвалось у неё, прежде чем она успела прикусить язык.

— Я знаю каждого, кто осмеливается скулить у границ моих владений, — пренебрежительно бросил Верховный, отворачиваясь от картины. — Двуликие — трусливые лицемеры. Они прячутся по лесам, прикидываясь невинными жертвами, но именно их предки были в числе тех, кто ударил нам в спину, когда мы пришли с миром. А теперь этот мальчишка шепчет на ухо доверчивым смертным искаженную правду, вкладывая им в руки бесполезные кинжалы.

— Он не вкладывал мне в руки кинжал, — упрямо возразила Мира, благоразумно умолчав о других дарах Двуликих. — Хотя, не стану отрицать, его версия событий действительно звучала иначе.