Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 118 – Су Вань

"Благодарю, Владыка," – прошептала она.

Владыка Дракон кивнул. Его золотые глаза задержались на ней еще мгновение, в них читалось нечто древнее и глубокое, словно он видел в ней не только ее нынешние достижения, но и что-то, что еще должно расцвести.

Лань Инь, стоящая в стороне, не произнесла ни слова, но Шао почувствовала волну обжигающей, яростной энергии, исходящую от нее. Конфликт не закончился. Он только перешел на новый уровень.

Шао покинула арену под взглядами тысяч обитателей Дворца. Она пришла сюда испуганной смертной. Теперь она была Хозяйкой Павильона Нефритовой Росы, признанной Владыкой, показавшей свою уникальную силу. Золотая клетка оставалась ее реальностью, но теперь у нее появилось в ней собственное место. Место силы, ответственности и новых, еще более опасных вызовов. Путь к тому, чтобы стать истинной Хозяйкой Дворца, только начинался.

Прошли годы, измеряемые не сменой небесного сияния или лунных циклов Царства Дракона, а неустанным прогрессом Принцессы Шао. Годы, наполненные погружением в безграничные знания Великой Библиотеки, медитациями среди бурлящих потоков линци, оттачиванием контроля над собственной энергией и осторожным лавированием в сложном лабиринте дворцовых интриг.

Принцесса Шао, прибывшая когда-то из Земного Царства на дрожащих от страха ногах, стала иной. Ее смертное тело, напитанное чистейшей линци Царства Дракона, преобразилось. Кожа сияла мягким, внутренним светом, волосы обрели шелковистую гладкость и оттенок рассветного тумана, а глаза, цвета ясного неба ее родного мира, теперь горели ясностью и силой, способной видеть не только материальное, но и потоки энергии. Ее аура, прежде слабая и хрупкая, стала чистой и прочной, словно кристалл, способный противостоять внешнему давлению. Она больше не спотыкалась о невидимые нити линци – она двигалась сквозь них с грацией, почти равной грации обитателей этого мира.

Ее мастерство управления линци достигло уровня, который удивил бы даже Мастера Цина, если бы тот позволял себе более явные проявления эмоций. Шао могла не только чувствовать и направлять энергию, но и изменять ее качество, придавать ей форму, создавать простые, но совершенные энергетические структуры. Ее "искра", ее уникальная смертная природа, оказалась неиссякаемым источником *чистой*, неискаженной линци, способной гармонизировать и даже очищать другие, более "тяжелые" или "грязные" потоки.

Она обрела осторожных союзников – Духи-служанки, прежде безэмоциональные, теперь проявляли к ней нечто, напоминающее заботу и преданность, отвечая не только на приказы, но и на ее тихую, внутреннюю энергию. Мастер Цин стал не просто учителем, а молчаливым наставником и защитником, чья мудрость поддерживала ее в самые тяжелые моменты.

Интриги, конечно, не прекратились. Госпожа Лань Инь оставалась холодной и враждебной. Их столкновения стали реже, но напряженнее. Лань Инь пыталась подорвать ее положение, распространяя слухи о ее "слабости" или "чужеродности", иногда устраивая мелкие пакости или проверки, которые Шао научилась обходить, используя свою возросшую восприимчивость к энергиям и знание дворцовых правил. Шао чувствовала, что Лань Инь ждет подходящего момента для решительного удара.