Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 56 – Alphatart

— Смотрите-ка, а вот и та женщина.

Я обернулась и увидела, что сияющая улыбкой Рашта, окружённая толпой, входит в зал. За один день она стала ещё ослепительнее. Памятуя о том, что стоит нам встретиться взглядами, и она подбежит с криком «Сестра!», я просто сделала вид, что не заметила её, и отвернулась.

— Невероятно, – фыркнула Лора, уставившись на Рашту.

— Что такое? – спросила я, удивлённая её реакцией.

Лора ответила, широко раскрыв глаза:

— Ваше Величество. Голубой шёлк, в который облачилась та женщина… Не его ли вы отвергли, когда эрцгерцог Лилтеан пытался задобрить и подкупить вас последний раз?

Я обернулась. Слова Лоры оказались чистейшей правдой.

Платье было сшито из того самого шёлка. Фрейлины недовольно зашептались.

— Ох этот эрцгерцог Лилтеан… Какой, однако, «достойный» поступок.

— Вот уж точно. Не успел пережить отказ Вашего Величества, как тут же направил подношение той женщине.

Я снова отвернулась, но на этот раз графиня Элиза пробормотала смущённым тоном:

— Похоже, к той женщине перекочевал не только шёлк.

Что она имеет в виду? Мне снова пришлось обернуться, хотя и не хотела этого делать. На этот раз, едва бросив взгляд, я уже не смогла отвести его. Виконтесса Верди, которая только вчера прислала весть об уходе со службы, стояла рядом с Раштой. Она держалась чуть позади, поэтому я не сразу заметила её, но теперь отчётливо видела, как она стоит плечом к плечу с этой женщиной.

Лора, которая весь вечер накануне переживала о леди Верди, резко вскрикнула:

— Это невероятно! Да она с ума сошла?

Видимо, её голос оказался чересчур громким, потому что Рашта и виконтесса Верди одновременно повернулись в нашу сторону. Виконтесса Верди, встретившись со мной глазами, поспешно опустила голову и отвела взгляд.

Голубой шёлк, эрцгерцог Лилтеан – всё это было просто смехотворно. Но на этот раз я немного разозлилась. Та, кого я считала своей преданной фрейлиной, перешла на её сторону. К той, что увела у меня мужа. И как раз после того, как заняла у меня крупную сумму.

Я не знала, с чего начался этот расчёт и когда именно произошли перемены в её сердце, но виконтесса Верди была одной из тех, кто больше всех насмехался над происхождением Рашты.

Графиня Элиза и Лора что-то говорили мне, но я не разбирала слов. Как бы это назвать? Абсурдно? Нелепо? Эта женщина явилась сюда, чтобы отобрать у меня всё до последней вещички? Нет. Возможно, виконтесса Верди изначально не была моим человеком. Быть может, она оставалась рядом лишь ради денег. Но понимание не уменьшало горечи этого открытия.

Принцесса Соз фыркнула:

— Я никогда не понимала и не приму института фаворитов и фавориток. В Южном королевстве у нас нет таких диких обычаев. Что ни говори, а это ведь просто-напросто измена, не так ли? Но эта измена узаконена, вот они и ходят задрав носы, не ведая стыда.

— Верно сказано! И я нахожу странным, как эта женщина может так дерзко держаться перед Её Величеством Императрицей!

Пока Лора горячилась, я выбрала самое сладкое игристое вино и сделала глоток. Вчера я сбежала, но сегодня была полна решимости продержаться до конца. Однако в таком состоянии это давалось с трудом. К тому же, хоть я и была благодарна принцессе Соз и фрейлинам за их слова, мне не хотелось вести эти разговоры на людях. Я знала, во что они превратятся, облетев зал. Наверняка все решат, что, внешне держась гордо, втайне я заискиваю перед Раштой, посылая ей подарки, а за её спиной злословлю, выставляя себя полной дурой.