Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 173 – Alphatart

Я постучала пальцами по прутьям решётки, привлекая его внимание.

— Виконт, посмотрите на меня.

Лишь тогда в глазах виконта появилась хоть капля сознания. Я, не отводя взгляда, сказала:

— Виконт, я бы не стала сюда приходить, если бы собиралась позволить вам умереть. Понимаете, что я имею в виду?

— У вас есть способ спасти меня?

— Возможно.

— Каким образом? – Едва задав вопрос, виконт Ландре сам нашёл на него ответ: – Неужели вы намерены использовать свою привилегию неприкосновенности? Ту, что можно применить лишь трижды?

— Отчасти.

— Но, Ваше Величество… Его Величество Император стремится представить моё дело как покушение на жизнь члена императорской семьи. Неприкосновенность неприменима к такому обвинению.

— Это уже моя забота. Ваша задача – точно рассказать мне все обстоятельства дела.

— Я уже говорил Его Величеству, но это было бесполезно. – Виконт Ландре слегка скривил губы. – Какие бы доказательства я ни предоставил, он накажет меня. Ведь для него важна не герцогиня, а та женщина.

Я снова постучала по железным прутьям.

— Всё равно расскажите.

— Слухи о герцогине привели меня в деревню возле храма, где покончил с собой лорд Мариан.

Далеко же он забрался. Похоже, он провёл целое расследование.

— Там в трактире вовсю судачили о герцогине и лорде Мариане. Проследив за теми, кто распространял эти слухи, я вышел на нескольких человек, которые, как утверждалось, были первоисточниками. – Его лицо исказилось. – Все они, словно под копирку, твердили одно и то же: знатная дама, одетая в определённую одежду, определённого вида, посещала кого-то в определённое время. Все как один повторяли одну историю. Это было странно. Даже правда, переходя из уст в уста, претерпевает изменения, а здесь все говорили одно и то же о довольно давних событиях.

— Верно.

— Поэтому я намеренно задавал вопросы с подвохом. И задавал их всем по отдельности. Как и ожидалось, стоило им выйти за рамки заученных ответов, как они начали путаться.

Значит, кого-то подкупили, чтобы распустить эти слухи.

— Но одного этого было недостаточно, чтобы понять, кто это подстроил. Я тогда даже не думал, что за этим стоит та женщина.

Глаза виконта Ландре, до этого спокойные и безразличные, загорелись свирепым блеском.

— Поэтому я раздобыл портреты аристократов, крутившихся в свете последнее время, и заставил тех, кто распространял слухи, указать, кто же их подкупил. Боясь, что они могут оклеветать невинного, я показывал им портреты по одному, каждому отдельно.

Среди этих картин, конечно, не было Рашты. Ведь сама она оставалась во дворце.

— Это был виконт Ротеш. – У виконта на лице читались ненависть и страдание. – А тому, в свою очередь, указания давала та женщина.

— Почему вы решили, что это Рашта?

— До того, как сблизиться с той женщиной, виконт Ротеш был типом, который и носа не казал в светское общество. Но этот мужчина сначала оскорблял ту женщину, чтобы стать известным, потом принялся повсюду восхвалять её. И вот бедный землевладелец вдруг начал сорить деньгами.

— И вы рассказали всё это Его Величеству?

— Да. Безрезультатно.

— Скажите, вы вели это расследование в одиночку? У вас остались какие-то документы?

— Да.

— Где они?

— В ящике письменного стола… в моём кабинете.

Ненадолго прервав разговор, я вышла, вызвала рыцаря Артину и попросила её: