Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 116 – Alphatart

Лишь через несколько секунд до меня дошло, о чём он.

— Ах, день рождения…

— Значит, забыла.

Совьешу хмыкнул: ему, видимо, показалось забавным моё ошеломлённое выражение лица.

— И впрямь, когда Императрица погружается в работу, ни на что другое у неё не остаётся ни сил, ни внимания. – Он явно дразнился. – Так ты догадалась, о чьём дне рождения я говорю?

— Теперь я вспомнила.

— Свой собственный день рождения нужно помнить. Ничего, если выедем пораньше?

— Я скорректирую своё расписание.

Пока я в уме лихорадочно перекраивала свой и без того плотный график, Совьешу спросил снова:

— Императрица… А ты помнишь дерево, что мы посадили у загородного дворца?

Я кивнула, и Совьешу, лениво потягиваясь, пробормотал с лёгкой грустью:

— Когда ты была ещё кронпринцессой, ты была такой крошечной. Тогда ты была милой.

Дерево, о котором говорил Совьешу, было «Деревом Желаний». На сей раз я тоже не смогла сдержать улыбку. В Восточной империи существовала легенда о Дереве Желаний. Ходила молва, что если, сажая дерево, загадать желание, то оно обязательно сбудется.

В те годы, когда я была кронпринцессой, я была намного ниже ровесниц. А поскольку мне постоянно приходилось находиться в кругу взрослых, мой рост стал для меня источником немалых переживаний. Что бы я ни делала, я всегда была среди высоких людей, заслоняющих от меня горизонт…

Стыдясь признаться в этих переживаниях, я изнывала от них в одиночестве, пока наконец не решила посадить то самое дерево. Поскольку правила гласили, что сажать его должен именно тот, кто загадывает желание, я, прихватив саженец и лопату, отправилась в одиночку. Но я была всего лишь ребёнком, да ещё и маленьким, – могла ли я как следует управиться с лопатой? В итоге несколько часов я неумело ковыряла землю, а потом уснула прямо на месте, обняв саженец.

А проснувшись, увидела, что Совьешу заканчивает выкапывать яму, которую начала я.

— Ваше Высочество! Если вы будете копать, это уже будет не моё дерево! Засыпьте обратно!

— Всё в порядке. Мы же будущие муж и жена. А муж и жена – это одна плоть, одно целое, так что не важно, кто копал: ты или я.

— Правда?

— Угу. Так мой отец говорил.

Зарывать яму, чтобы после вновь её выкапывать, было бы делом хлопотным, так что я позволила его словам убедить меня.

Когда Совьешу закончил копать, я взяла саженец, в обнимку с которым спала, опустила его в ямку, и мы с Совьешу закопали её вместе. Сложив ладоши, я загадала желание.

— Что загадала? – спросил Совьешу.

— Вырасти повыше…

— А зачем? И маленькой быть хорошо.

— Когда я сопровождаю Её Величество Императрицу, мы часто оказываемся за ширмами. А они выше меня, и я ничего не вижу…

Потом я слегла с сильной простудой, а Совьешу, пока копал, изранил ладони до крови и был строго наказан.

Тогда он казался мне таким большим и сильным, но ведь он и сам был ещё ребёнком. Уголки моих губ непроизвольно поползли вверх. Я взглянула на него и увидела, что он тоже улыбается – такой же ностальгической улыбкой.

— И всё же то дерево и впрямь сработало. Ты теперь такая высокая, Императрица.

Я молча улыбнулась в ответ, снова взяла перо и опустила взгляд. Сладкая грусть воспоминаний лишь усилила горечь, скопившуюся на губах. Ведь моё настоящее желание у того дерева было не о том, чтобы вырасти. Я молила о том, чтобы мы с Совьешу навсегда остались так же близки… Но это желание, к сожалению, не сбылось.