Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 115 – Alphatart

Я удивлённо уставилась на неё, и Рашта поспешно подняла руки, словно оправдываясь:

— У Рашты вовсе нет дурных намерений. Рашта спрашивает, потому что не понимает.

— Герцогиней Туанией восхищаются все: и мужчины, и женщины.

Рашта не выглядела убеждённой.

— Но на приёмах Рашта видела, что она всё время проводит только с мужчинами.

Я невольно вздохнула. «Она действительно спрашивает от незнания?» – подумала я. На мой взгляд, это было даже хуже. Если бы она знала и спрашивала, я хотя бы могла бы подобрать подходящие слова. А если спрашивает, не зная, – это может без злого умысла ранить других. Утешает, конечно, что сейчас мы одни, но всё же.

— На балах все танцуют в парах, и потому кажется, что она проводит время только с мужчинами. Вот и всё.

— Ах…

— Не стоит беспокоиться о герцогине, и в будущем лучше не говорить таких вещей.

— Да, – тихо ответила Рашта.

Пожалуй, больше нам не о чем было говорить, и я повернулась, направляясь в западный дворец.

Но даже вернувшись в комнату и беседуя с фрейлинами, я всё никак не могла отбросить прочь мысли о её странных вопросах.

Почему она спрашивала о герцогине Туании?

Сейчас дела Рашты в светском обществе обстояли неважно. Её поддерживал популярный герцог Эрги, и ситуация со временем улучшится, однако непросто будет восстановить репутацию Рашты до прежнего уровня. И тут она вдруг интересуется сплетнями…

Может быть…

— Графиня Элиза.

— Да, Ваше Величество.

— Ходят ли в последнее время дурные слухи о герцогине Туании?

— Насколько я знаю, нет.

— Вот как… – тихо произнесла я.

— О, говорят, с тех пор как виконт Ландре танцевал с герцогиней Туанией на Новогоднем балу, он влюбился в неё до беспамятства.

Графиня Элиза усмехнулась, услышав эту историю:

— Он, должно быть, без ума от неё.

Влюблённость знатных мужчин в герцогиню вовсе не была чем-то из ряда вон. Я задумалась: не пытается ли Рашта, чтобы выйти из затруднительного положения, перевести интерес двора на другого человека? Или же я зря волнуюсь? Она пока ещё не способна оказывать какое-либо значимое влияние на знать. Да и герцог Эрги, который познакомился с ней всего лишь вчера, вряд ли стал бы распространять странные слухи о ней ради её выгоды.

Но я помнила, какие взгляды бросала Рашта на герцогиню Туанию во время Новогодних торжеств, и потому меня не отпускала тревога.

— Ваше Величество, а почему вы спрашиваете? Вы слышали что-то странное?

— Рашта спросила меня.

Графиня Элиза нахмурилась:

— Но зачем ей это?

— Я и сама не знаю. Поэтому… Если до вас дойдут какие-то странные слухи, сразу же сообщите об этом мне.

Я была так поглощена предварительным исследованием Руибта, что почти забыла о том разговоре. Я день за днём разыскивала и вызывала во дворец путешественников, авантюристов и купцов, недавно вернувшихся с континента Пламени, и одни только сбор и систематизация полученных от них сведений отнимали уйму времени. А поскольку я не могла забросить свои основные обязанности, каждая минута была на счету. Само собой, я и думать забыла о приближающемся дне рождения.

Неожиданно о нём мне напомнил Совьешу.

— До загородного дворца путь не близкий, так что, пожалуй, стоит побыстрее закончить с делами и выехать на день раньше.

Мы только что завершили формальную процедуру: я отчиталась ему о бюджете двора на предстоящий год и получила официальное одобрение. Его неожиданные слова заставили меня застыть с пером над промокашкой.