Книга Наследник пепельного клана, страница 88 – Андрей Любимов

Кристалл в руке Алексея погас.

В прачечной стало так тихо, что было слышно, как по старой трубе идёт вода.

Артур отвернулся первым.

Вера сидела очень прямо, сжатыми пальцами вцепившись в край ящика, будто боялась, что если отпустит, то скажет что-нибудь не то или не удержит его, если он встанет слишком резко.

Алексей смотрел на потухшее ядро и чувствовал, как внутри него одновременно живут две вещи.

Желание убить.

И невозможность сделать это так просто после услышанного.

Мать и отец говорили с ним из пепла не о прощении.

О выборе.

И это было куда тяжелее.

За дверью прачечной что-то глухо стукнуло.

Один раз.

Потом второй.

Не погоня.

Сигнал.

Артур поднял голову.

— Это не они.

— Откуда знаете?

— Потому что если бы шли по нашу шкуру, уже ломали бы дверь.

Стук повторился короткой рваной дробью.

Вера подошла ближе и заглянула в маленькое смотровое окно.

Потом обернулась.

— Клим.

Он вошёл без лишних слов.

В длинном тёмном пальто, со снегом на плечах, с револьвером под полой и с лицом таким, что всё сразу стало ясно: никакая интрига этой ночью уже не будет существовать отдельно от открытого насилия.

— Дом штурмуют, — сказал Клим.

Вера побледнела.

Артур выругался.

Алексей встал.

— Кто?

— Не местные оборванцы. Хорошо собранные люди. Две группы уже положили у северной ограды и у старой караулки. Ещё одна лезет с востока. Контуры по периметру бьют с перебоями. Похоже, заранее знали, где старое слабое место.

— Марфа? — спросил Алексей.

— Жива. Заперла западный блок и сейчас так матерится, что, по-моему, дом держится partly на этом. Гринёв внизу с бумагами. Старик-отец Федота с ружьём. И ещё пятеро деревенских, которые пока не решили, бояться тебя или твоих врагов больше.

Клим перевёл взгляд на футляр в руке Алексея.

— Я так понимаю, ты тоже времени зря не терял.

— Не терял.

— Хорошо. Потому что время кончилось.

Алексей посмотрел на Веру.

На Артура.

На кристалл с голосом матери.

На ключ.

На ночь, которая из интриги окончательно становилась войной.

— Как далеко они зашли? — спросил он.

— Пока пробуют дом на зуб. Но это не запугивание, — ответил Клим. — Это уже штурм.

Вера сказала:

— Если они идут так открыто, значит, или уверены, что успеют закончить до рассвета, или им уже всё равно, кто увидит.

— Второе, — сказал Алексей. — После аукциона они не могут ждать.

Артур поднял брови.

— Только не говорите, что я сейчас поеду с вами.

Клим посмотрел на него впервые.

— Поедешь.

— Почему это?

— Потому что ты уже влез. А теперь либо делаешь вид, что у тебя есть честь, либо очень быстро учишься бегать от двух семей и Академии сразу.

Артур помолчал.

Потом кивнул.

— Это, возможно, худший способ завести друзей.

— Мы тебе не друзья, — сухо сказала Вера.

— Спасибо, Ланская. Вы поразительно умеете подбадривать в кризис.

Они вылетели из Академии через северный служебный выезд, который, как выяснилось, Клим уже успел использовать не раз за последние годы. Артур гнал моторную каретку так, будто наконец нашёл предмет, который может любить больше чужих скандалов. Вера держала на коленях портфель и футляр с документами, а Алексей сидел рядом с Климом, сжимая в кармане ключ и чувствуя, как дар поднимается всё выше по позвоночнику.

Не в истерике.

Собранно.

Дом звал.

Не словами.

Пеплом.