Книга Наследник пепельного клана, страница 4 – Андрей Любимов

Алексей обвёл взглядом лица вокруг. Любопытство. Жалость. Злорадство. Холодный расчёт.

Они уже почти праздновали.

— Сколько? — спросил он.

Чиновник назвал сумму.

По залу будто прошёл холодок. Даже для живого рода сумма была тяжёлой. Для почти мёртвого — оскорбительно невозможной.

Дмитрий чуть качнулся на каблуках, с ленивым удовольствием ожидая, как прозвучит отказ.

Алексей медленно натянул перчатку обратно.

— Хорошо, — сказал он.

Они не сразу поняли.

— Что? — переспросил нотариус.

— Я сказал: хорошо. Я вношу залог. А затем подаю официальный запрос на приостановку всех переходов собственности до полного пересмотра дела рода Пепельных.

У чиновника дрогнула рука с бумагами.

— Но… у вас нет таких средств.

— Откуда вам знать?

— Из ваших же отчётностей, — не удержался Дмитрий.

Алексей взглянул на него так, словно запоминал. Не лицо. Прикус. Манеру говорить. Самоуверенность человека, который давно привык, что проигрывают другие.

— Значит, кто-то слишком внимательно изучал мои отчётности.

Князь Ратский чуть прищурился. Впервые по-настоящему.

— Вы блефуете, — сказал он мягко.

— Возможно. Но если я прав, а вы сейчас сорвёте процедуру, это будет уже не семейный спор. Это будет дело о незаконном захвате активов под прикрытием палаты.

Теперь на лицах чиновников проступило самое важное чувство — страх. Не перед Алексеем. Перед бумагами, проверками и чужими подписями наверху.

Вот это он и рассчитывал получить.

Не победу. Не сразу. Только трещину.

— Полагаю, — медленно произнёс второй чиновник, — в связи с предъявлением нового документа и выраженным намерением господина Пепельного внести залог, следует временно приостановить…

Он не договорил.

Позади, у дальнего ряда скамей, что-то громко упало.

Все обернулись.

Один из служек лежал на коленях, судорожно хватая ртом воздух. Второй наклонился к нему — и тут же отшатнулся. Изо рта упавшего хлынула тёмная, почти чёрная кровь.

Запах ударил по часовне мгновенно — резкий, металлический, с чем-то сладковато-гнилым.

— Назад! — рявкнул офицер МВД.

Поздно.

Из-под скамьи метнулась тень. Низко, быстро, как выпущенный из пружины зверь. Один из охранников даже не успел вытащить оружие: тень скользнула ему под руку, раздался хруст, человек рухнул набок, захлёбываясь.

Крик разорвал часовню.

Люди отшатнулись, свечи качнулись, кто-то опрокинул подсвечник.

— Вниз! — гаркнул князь Ратский.

Но Алексей уже увидел главное.

Это были не звери.

Двое мужчин в чёрных дорожных плащах, слишком ловкие, слишком слаженные, с лицами, закрытыми полумасками, и с короткими клинками, покрытыми тусклым синеватым налётом. Алхимический яд. Быстрый, дорогой, армейский.

Они не смотрели ни на чиновников, ни на Ратских, ни на баронессу.

Они шли к нему.

Один прыгнул через скамью, второй пошёл сбоку, отрезая выход.

Вот теперь всё стало честным.

Алексей схватил трость со стола и ударил первого в висок ещё в воздухе. Удар вышел глухим, хорошим, но не решающим. Наёмник качнулся, ушёл в сторону и полоснул клинком. Алексей отдёрнул руку, лезвие вспороло рукав у локтя. Кожа сразу вспыхнула ледяным огнём.

Яд.

Он ударил набалдашником трости в запястье противника, выбивая траекторию, и едва не пропустил второго. Тот налетел справа — быстро, профессионально, без лишней красоты. Алексей развернулся, толкая подвернувшийся стул, и лезвие вместо живота прошило деревянную спинку.