Книга Позолоченная месть, страница 83 – Лисса Мия Смит

Толпа рассмеялась, а Грейс одарила ее победной улыбкой. Она обвела Эмми вокруг пальца. Это была иллюзия.

Все радостно зааплодировали своей любимой протеже, и Эмми заставила себя последовать их примеру, хоть ее сердце и продолжало колотиться. Черт побери, Джек был прав. Эмми и правда считала себя хуже Грейс. По внешности, по способности танцевать, по тому, как она держалась.

Но в искусстве Эмми всегда была сильней. И у нее была реликвия, которую Грейс не сумела украсть.

— А теперь – наша последняя участница, – объявила миссис Клэрмонт. – Мисс Уинифред Фэрчайлд.

Поднимаясь на сцену, Эмми заметила, что Клара выглядит чрезвычайно чем-то довольной.

Решив не обращать на нее внимания, Эмми окинула взглядом зал – и тут же поняла, что декоративные цветущие деревца и красочные букеты в вазах куда-то подевались.

В зале не осталось ничего, что Уинни Фэрчайлд могла бы использовать для своего земляного искусства.

Проклятье, и как Эмми могла хоть на миг забыть о Кларе?

— Мисс Фэрчайлд? – Миссис Клэрмонт недоуменно на нее смотрела. – Вы готовы?

Рядом со сценой раздался смешок. Клара.

Эмми потерла прохладную реликвию, спрятанную в рукаве. Она понятия не имела, что делать, но должна была сделать хоть что-то.

Выдернув из рукава случайную нитку, Эмми призвала к себе мглу. Ее окутал призрачный туман, и она представила, как нитка превращается в тонкую лозу вроде тех, что оплетали деревья в глубине леса Мистфилда. Потом она уложила растущую лозу и добавила ей крепкие корни, чтобы пробить деревянную сцену. Сделав шаг назад, она раскинула руки – лоза становилась все длиннее и длиннее, и на ней проросли листья такого же изумрудного оттенка, что и глаза Уинни.

Толпа ахнула. С их точки зрения, она только что сотворила растение из воздуха. Эмми протянула лозу через стол членов жюри и сделала листья еще шире и ярче. Когда перед жюри оказалось несколько метров лозы, Эмми наконец выпустила ее и провела руками над своим творением, прежде чем вернуться на сцену. Между сочными зелеными листьями проросли яркие цветы. Фиолетовые петунии, как на платье Грейс, и кроваво-красные маки, как у Клары. Потом, не сдержавшись, она усыпала маки черными точками, напоминавшими насекомых. Все что угодно, лишь бы превзойти результат Грейс хоть на несколько секунд.

Потом Эмми уперлась руками в колени и сделала вид, будто переводит дыхание. Гости меж тем разразились бурными аплодисментами.

Рискованная затея. Уинни Фэрчайлд якобы владела земляным искусством, но лоза была совсем не настоящей. Приглядевшись поближе, кто угодно мог заметить ее навощенный блеск.

С другой стороны, никто ничего не знал о талантах Уинни Фэрчайлд наверняка.

— Участники, – подала голос миссис Клэрмонт, прервав аплодисменты в честь Эмми. – Приглашаю вас вернуться на сцену, пока члены жюри совещаются.

— До чего же вы талантливы, мисс Фэрчайлд! – провозгласила Грейс, поднявшись на сцену.

Эмми напряглась. Грейс пахла совсем как раньше, несмотря на дорогой парфюм. Но что еще тревожнее, она выглядела крайне довольной собой – совсем как Клара перед выступлением Эмми. Она переглянулась с Джеком, и тот вопросительно приподнял брови. Но нет, ей не требовалась помощь, чтобы справиться с Грейс.

— Со стороны жюри будет очень мило хоть раз выбрать победителем стихийного чародея. – Грейс язвительно улыбалась. – Ведь вас так много.