Книга Позолоченная месть, страница 86 – Лисса Мия Смит

— Дамы и господа Общества чародеев.

У Эмми перехватило дыхание от переполнившей ее надежды.

— Мне только что сообщили кое-что ужасное. – Он сделал паузу, сохраняя суровое выражение лица. – Мисс Клэрмонт, прошу вас выйти вперед.

Эмми казалось, что сейчас она и в самом деле упадет в обморок.

Самодовольная усмешка застыла на лице Клары. Она явно не ожидала услышать от канцлера собственное имя.

— Что-то не так, Страттон? – Мистер Клэрмонт положил руку на плечо Клары.

— Я позвал вашу дочь.

Грейс, стоявшая в другой стороне от Клары, сделала незаметный шаг назад.

— Неужели это не может подождать…

— Не может. – Канцлер продолжал смотреть на Клару в упор. – Юная леди, если вы не подойдете, вас приведут мои стражники, и они не станут церемониться.

Клара боязливо приблизилась, и по залу поползли шепотки.

— Оливер, принеси свой плащ.

Оливер в кои-то веки подчинился беспрекословно.

Канцлер осмотрел плащ, который по-прежнему выпускал крошечные фейерверки, но лишь когда до него дотрагивались. Стоило положить плащ на сцену, как чары прекратили действовать.

Удовлетворенный результатом, канцлер позвал на сцену хранителя Виндзора и Оливера. Они склонили друг к другу головы и тихо заговорили, а воздух вокруг них замерцал, подобно переливающемуся мыльному пузырю. Воздушный барьер, не позволявший окружающим подслушать разговор триумвирата. Судя по заинтригованным лицам других гостей, такое случалось нечасто.

Наконец канцлер Страттон кивнул и сделал шаг вперед. Переливающийся барьер испарился.

— Мисс Клэрмонт, вы арестованы. Стража!

«Арестованы». Эмми едва удержалась, чтобы не ухмыльнуться.

Все присутствующие заахали, включая саму Клару, которая старательно изображала растерянность. Но Эмми видела страх в ее глазах. Она знала правду.

— На каких основаниях? – резко спросила миссис Клэрмонт.

— Она капля за каплей высасывала магию Общества ради собственной выгоды. – Канцлер смерил Клару ледяным взглядом. – Каждый, кто носил ее одежду, жертвовал собственной силой.

— Ничего подобного! – Клара, охваченная яростью, ткнула пальцем в Эмми. – Она только сделала вид, что упала в обморок!

Эмми прижала ко рту ладонь в перчатке, изображая аристократический шок.

— Генриетта Чилтон погибла в результате падения, будучи одета в ваше платье. – Канцлер сделал шаг к ней. За ним последовала стража. – Вы утверждаете, что зачарованная вами одежда остается таковой на годы. Каким образом?

Клара побледнела.

— Я довольно сильна. Я много тренировалась.

— Вам всего девятнадцать. Сколько времени вы могли потратить на тренировки?

— Думаете, я записываю точное время? – Ее пронзительный голос эхом разносился по залу.

Канцлера это не убедило.

— Знаком ли кто-то с искусством мисс Клэрмонт? Готов ли кто-то за нее поручиться?

— Как ты смеешь порочить доброе имя моей дочери! – прогрохотал мистер Клэрмонт. – Она исключительно…

— Кто-то, кто не состоит с ней в родстве? – Канцлер отвернулся от мистера Клэрмонта, резко потерявшего дар речи.

Толпа заволновалась. Джек и Эмми встретились взглядами, одинаково встревоженные. Клара просто так не сдастся.

Грейс сделала шаг вперед.

— Я хочу кое-что сказать, – произнесла она.

Предательство было болезненным. Значит, Грейс готова была заступиться за Клару. Ей не чужда была верность. Верность Кларе.