Книга Служебные обязанности, страница 81 – Салма Кальк

— Вы не знаете, откуда взялась эта толпа кавалеров? Мне иногда хочется провалиться сквозь землю! — и отчего-то мне кажется, что вся эта толпа не добавит мне популярности у здешних дам и девиц.

Правда, некоторых я сосватала Маринетт Карно, у той бальная книжка была совсем пустая, пускай знакомится. И меня вполне слушались — шли и приглашали, и танцевали.

— Вы ведь надели купленный артефакт, — смеётся кузен. — Думаю, всё дело не только в вашем ошеломительном наряде и в вашей искрящейся улыбке, кузина, но и в некоторой толике магии. Все кавалеры, что осаждают вас — не маги. Очевидно, они поддались влиянию артефакта.

— А вы? — подмигиваю ему. — Вы ведь тоже не маг?

— А я очаровался уже давно, но отчётливо понимаю, что мне ничего не светит, — подмигивает он в ответ. — Но вы, кузина, отменная собеседница, с вами необыкновенно весело, так что — я проведу с вами всё то время, что получится. А когда вы покинете нас — буду навещать вас в столице.

Мне нравится такой подход, о чём я ему и говорю. А вальс завершается, и мы берёмся друг за друга покрепче и вертимся быстро-быстро, а потом он ещё и проворачивает меня под рукой. Останавливаюсь, перевожу дух, изображаю изящный реверанс. Он тоже кланяется — с красивыми жестами руками и смеясь. И ведёт меня к бабушке.

Следующим танцем объявляют кадриль, и господин Лаффер возникает возле меня, словно из-под земли.

— Прошу вас, госпожа Дюмон, — он подаёт мне руку, ведёт туда, где строится собранная им кадриль, и ставит на место.

Поговорим?

Я поклонилась, глядя прямо в его синие глаза, и тут же принялась кланяться визави и контр-визави — ничего личного, поприветствовать нужно всех участников кадрили. Дождалась, пока мы оттанцевали первую половину первой фигуры с парой напротив, и снова улыбнулась своему кавалеру. И прикрыла нас от подслушивания.

— Господин Лаффер.

— Да, госпожа Дюмон?

Наверное, на магов эта штука у меня на голове не действует, потому что никакого интереса ко мне он не проявлял. Тоже ничего личного, просто танец, просто светская жизнь.

— Я обещала дать вам ответ на некий вопрос. Так вот, ответ — нет.

Он никак не показал, что ответ этот ему неприятен или огорчителен.

— Отчего же, госпожа Дюмон, вы не соглашаетесь на это выгодное предложение? — приподнял он бровь. — Считать не умеете?

— Причина в другом, — качаю головой.

И тут наступает следующая фигура, и его очередь танцевать с дамой визави. Ничего, до моего соло ещё будет время, договорим.

Лаффер возвращается, и вопросительно смотрит на меня. Я поправляю противоподслушивающее заклятье и продолжаю.

— Понимаете, я не могу сейчас ничего продать, не имею таких полномочий по закону, будь он неладен. Только после замужества. Поэтому увы, — и даже немного вздыхаю, главным образом потому, что меня этот закон тоже изрядно раздражает.

— Ах, да, вы ведь должны были выйти замуж, но не вышли отчего-то, — он смотрит на меня весьма внимательно.

— Так случилось, — говорю я, и стараюсь придать голосу побольше убедительности — ещё не хватало рассказывать ему всю эту неприглядную историю, обойдётся.

Тут наступает моя очередь танцевать, я киваю ему с преувеличенно яркой улыбкой, и двигаюсь навстречу партнёру визави. Но моя часть фигуры завершается, и после оборота за руки мы с Лаффером вновь переглядываемся.