Книга Служебные обязанности, страница 80 – Салма Кальк

Я украдкой считаю — больше восьмидесяти пар в колонне, неплохой такой бал, многолюдный. И много неизвестных мне кавалеров.

Господин Барусс молчит, но стоит мне посмотреть в его сторону, и я натыкаюсь на внимательный взгляд. Смотрит, глаз не сводит. Интересно, что ему нужно? Спросить прямо сейчас? Или дождаться понедельника, он ведь собрался прибыть в контору?

Дождаться понедельника. Музыка завершается, мы церемонно кланяемся друг другу, и он ведёт меня… совсем не к бабушке. Я уже хочу высказаться по этому поводу, но он вдруг решает пояснить мне свои действия.

— Я хочу представить вам моего сына, госпожа Дюмон.

— Благодарю вас, — улыбка, лёгкий наклон головы, идём далее.

На нас с изумлением смотрит мужчина — младше отца, но старше и меня, и всех моих здешних молодых знакомцев. Может быть, как господин Канолль. Не знаю, сколько это будет в годах, может быть, лет тридцать или тридцать пять?

— Госпожа Дюмон, это мой сын Луи. Увы, у него нет ни супруги, ни детей. Луи, это дочь Марселя Дюмона, если помнишь — мы вели с ним дела.

— Помню, — мужчина кланяется мне. — Рад знакомству, госпожа Дюмон.

Он — несомненный маг, это первое. И судя по голосу, это тот самый человек, который беседовал с приказчиком в артефактной лавке — то второе. Смотрю с любопытством, вижу хорошо одетого мужчину, которому как будто совершенно не интересно, кого там отец привёл ему знакомиться. Он лениво оглядывает меня… и я совершенно точно отмечаю момент, когда он примечает артефактный гребень.

— Какое любопытное украшение, госпожа Дюмон, — говорит он лениво.

— О да, если я всё правильно поняла, украшение было куплено сегодня в вашей лавке, господин Барусс, — улыбаюсь и легко кланяюсь. — Бабушка сказала, что в бальной зале оно будет уместно.

— Несомненно, ваша бабушка права, — кивает младший Барусс и теряет к нам всяческий интерес, потому что к нему подходит неизвестный мне мужчина и заводит разговор.

На миг отрывается, несколько нервно здоровается с Баруссом-старшим и продолжает шептаться с младшим.

А господин Жан-Батист наконец-то возвращает меня к бабушке. Раскланивается со мной и с ней, и отдельно с господином бароном. И отходит.

— И что он хотел от тебя? — интересуется бабушка. — Неужели хочет вести с тобой дела?

— Я думаю, уважаемый господин Барусс пока и не подозревает о такой возможности, — смеюсь я. — Сюрприз ожидает его в понедельник, если он доберётся до конторы, как собирался.

— Доберётся. Он же спит и видит, как бы где-нибудь что-нибудь заработать, всё ему мало, чёрту старому, — усмехается бабушка.

Пока мы беседовали, произошёл вальс, а на следующий у меня уже было приглашение. Господин Люсьен Баретт тут как тут.

— Госпожа Дюмон, мы с вами танцуем, — и сияет улыбкой через половину залы.

— Да, обязательно, — улыбаюсь в ответ.

Дальше моя бальная программа летит, как хорошо разогнавшийся паровоз. Кавалеры легко находятся даже на те танцы, которые я оставляла свободными — на всякий случай. Они роятся вокруг меня, просят бабушку представить их и убедить меня согласиться на танец, только — сюрприз — часть танцев расписана заранее, и это просто замечательно.

Когда дело доходит до кузена Флоримона, я немного выдыхаю. Мы летим по залу на хорошей скорости, огибая замешкавшиеся пары, и я спрашиваю: