Книга Во чреве кита, страница 37 – Даниель Краус

Вот и всё, препятствие устранено. Сила всасывания кита хуже всего, что бывает в впадине Мортуари-Бич. Джей тянется вверх, вбивает кулак в одну из заиленную зубную лунку верхней челюсти. Всасывание закручивает его вокруг этой оси. Он по-прежнему лежит животом вниз, но теперь лицом к горлу. Джей видит, как щупальца кальмара опускаются, словно лапша, а одно из них тащит мешок для костей. Чёрный полукруг горла устремляется к Джею, словно железнодорожный туннель, слишком узкий — он никогда туда не пролезет —

Джей впивается когтями в обе стороны нёба, прямо над горлом. Его пальцы погружаются глубоко: ткань хлюпает, точно так же, как внутренняя сторона его собственных челюстей. Слизь тоже такая же, да и кит не просто стоит на месте — он крутится, словно грузовик, совершающий широкий поворот направо.

Мешок для костей сильно дергает за зажим; кальмар, которого уже нет, всё ещё тянет его за собой, как упрямый ребёнок. Джей ещё глубже впивается в мембраны своими онемевшими руками. Шёлковатые, как рыбные потроха, как выпускные платья его сестёр, как волосы его мамы. Мешок для костей резко отскакивает, и грудь Джея скользит на толстый язык, пурпурного цвета, широкий, как плечи Джея.

Джей держится, если бы только ему удалось уперться ногами по обе стороны горла…

Язык раздувается, твёрдая мышца, томное побуждение.

Этого достаточно. Руки Джея соскальзывают с скользкой ткани. Его тело уносит вперед.

Его затягивает в чёрную дыру: сначала руки, потом голова, потом всё остальное; горло кита настолько тёмное, что руки Джея исчезают перед ним.

Затем — резкий рывок: он застрял в верхней части горла, его баллон слишком велик, чтобы пролезть.

Еще есть шанс. Не сдавайся. В голове Джея прокручивается содержание полудюжины статей, которые он читал о людях, проглоченных китами. Все они — кликбейт: несчастные люди попадают в пасти китов-бородавников, да, но горло бородавника шириной с суповую банку. Этих людей спешно выплевывают. Полное проглатывание невозможно. Если только не учесть невероятное стечение обстоятельств: дайвер (худой дайвер) и кашалот (особенно крупный кашалот), у которого пищевод способен проглотить тридцатифутового кальмара.

Джей хватается, но внутри горла не за что ухватиться. Всё мокрое и вязкое. Он продвигает правую руку глубже и ощущает что-то прямо перед собой. В темноте этого не видно, но объект сместился к правой стороне горла. Какая-то мясистая колонна. Сужающаяся, как гусиный клюв. Джей не знает, что это такое, но его мозжечок, настроенный на выживание, ощущает, как морская вода течет по обеим сторонам этой колонны. А это значит, что он должен быть в состоянии ухватиться за неё. Если бы ему только удалось продеть руку сзади…

Пол под ним обрывается — механизм из костей, мышц и хрящей. Горло вертикально растягивается. Кислородный баллон Джея, ранее застрявший, сдвигается вперёд. Джей визжит в регулятор. Его правая рука соскальзывает с птичьего клюва. Происходит дезориентирующий рывок, словно в лифте, — а затем резкий рывок вперёд.

Мгновеное оранжевое сияние, когда кит на две секунды скользит близко к залитой солнцем поверхности — достаточно, чтобы Джей успел бросить один быстрый, озадачивающий взгляд на деталь в верхней части горла: два белых символа, выгравированных на тёмной плоти.