Книга На границе империй. Том 10. Часть 17, страница 92 – INDIGO

— Числа тревожат многих в последние дни, — ответила Вельт без малейшей заминки, которая намекнула бы, что реплика попала в цель. — Буду рада ответить на любые его вопросы, в пределах, разумеется, компетенции, которой располагаю.

«В пределах компетенции» — формулировка, оставляющая множество пространства для манёвра, отметил про себя Грегор.

— Приятно слышать, что у вас, казначей, столь гибкая категория, — не удержался он от лёгкого замечания, произнесённого с той же едва уловимой иронией.

Вельт впервые за весь разговор позволила себе нечто похожее на тень улыбки, настолько сдержанную, что её можно было бы не заметить, если бы Грегор не следил за её лицом так пристально.

— Гибкость, господин граф, — самое ценное качество в моей профессии, — ответила она. — Как, полагаю, и в вашей.

Она прошла дальше, не задерживаясь ни на секунду дольше необходимого, и Грегор проводил её взглядом чуть дольше, чем позволял себе провожать взглядом любого другого, прибывшего в это утро.

Советник Меннер прибыл почти незаметно — в общем потоке сопровождающих, без отдельного анонса, как и всегда предпочитал, будто нарочно стараясь остаться фигурой второго плана там, где куда проще было бы привлечь к себе внимание должностью. Ничем не примечательный внешне разумный в неброском костюме, он двигался так, что взгляд соскальзывал с него, даже не успевая толком зафиксироваться.

— Меннер.

— Граф.

Обмен приветствиями состоялся за пару секунд, без единого лишнего слова. Оба понимали друг друга без протокола, многолетняя привычка, выработанная десятками закрытых совещаний, которая экономила время там, где время было наиболее ценным ресурсом из всех имевшихся в их распоряжении и не задерживаясь, прошёл дальше.

Советник Кол высадился следом, с той же неприметностью, что и Меннер, появился среди прочих сопровождающих, стараясь не привлекать внимания ни жестом, ни взглядом, ни единой лишней деталью в облике. Одет он был скромнее многих аварских советников, будто намеренно избегая всего, что могло бы выделить его из общей массы сопровождающих лиц.

Грегор, единственный, кто одинаково внимательно встречал каждого прибывающего вне зависимости от его должности и заметности, оказался и единственным, кто уловил момент их взаимного узнавания. Меннер и Кол не обменялись между ни словом.

Позже всех появился посол Велин. Он провёл ночь на станции и сейчас выглядел достаточно бодрым.

Грегор невольно подумал о руководителе имперской безопасности аварцев, которого рассчитывал увидеть в делегации, но, по словам самих аварцев, тот был сильно занят и на переговоры прибыть не смог. Взамен они предлагали прислать начальника контрразведки, что, совсем не вписывалось в протокол: разные ведомства, разный уровень допуска, разная процедура аккредитации, обмен одного разумного на другого был на переговорах не столь простым делом, каким могло показаться со стороны.

Тем более что и его собственный император пока не определился с кандидатурой нового начальника контрразведки, явно не торопясь с этим назначением и ожидая результатов расследования гибели предыдущего. Хотя, как слышал Грегор, претендентов на этот пост хватало. Грегор, признаться, находил это решение императора вполне разумным, хотя оно и создавало определённые неудобства именно сейчас, накануне переговоров подобного масштаба.