Книга На границе империй. Том 10. Часть 17, страница 8 – INDIGO

— Третий вариант, вероятнее всего, — сказал он скорее себе, чем лейтенанту, и в голосе его прозвучала едва уловимая, почти незаметная нотка облегчения, которую он тут же попытался скрыть, побарабанив пальцами по подлокотнику кресла. — Алекс всегда предпочитал тишину докладу, который может навести на его эскадру корабли противника.

— Позволю себе заметить, господин вице-адмирал, — осторожно вставил Ковак, явно взвешивая каждое слово, прежде чем произнести его вслух, и чуть подавшись вперёд, будто сам не был до конца уверен, что имеет право на возражение, — что вторая версия тоже подтверждается косвенно. Навигационный отдел ещё позавчера зафиксировал в том рукаве колебание пространственной плотности на уровне трёх целых семидесятых по шкале…

Он замолчал, увидев, что вице-адмирал снова поморщился, — но, помедлив секунду и решив всё-таки не отступать, закончил фразу, чуть повысив голос, будто это придавало словам больше веса:

— При такой аномалии данные с корабля могут буквально раствориться в фоновом шуме, и даже наши лучшие специалисты не способны отличить его от естественных флуктуаций пространства. Инженеры уже трое суток бьются над алгоритмом фильтрации, но пока безуспешно, — хотя, как мне доложили сегодня утром, старший специалист отдела дальней связи полагает, что к исходу завтрашних суток удастся выделить хотя бы фрагменты полезного сигнала из общего шума.

— Значит, аномалия могла прикрыть их от чужих сенсоров не хуже, чем от наших, — заметил вице-адмирал.

— Совершенно верно, господин вице-адмирал, — с готовностью подтвердил Ковак, и на лице его на мгновение проступило облегчение от того, что его слова были услышаны и не отвергнуты с ходу. — Если аварские или оширские патрули искали их тем же способом, что и мы, у аномалии был равный шанс скрыть адмирала от всех заинтересованных сторон одновременно.

Если бы только оширские или аварские патрули, подумал вице-адмирал, и от этой мысли ему стало ещё неуютнее. Они были противником понятным: регулярные приграничные силы соседних империй, придирчивые к любому нарушению их границ, но, по крайней мере, действующие по известным уставам и протоколам, с которыми штабные аналитики флота были знакомы едва ли не лучше, чем с собственными. Но кого сейчас только не встречалось по свежим данным разведки в этом неспокойном секторе. Даже тех же архов недавно видели, недалеко от этой системы, а они всегда обитали далеко на севере, на ничейной территории, ближе всего расположенной к аварской границе, и появление их само по себе было тревожным знаком. Встреча с ними в текущей обстановке не сулила ничего хорошего ни адмиралу, ни всей операции. Там же, около той системы регулярно встречались как оширские, так и аварские пираты. Пираты-одиночки, конечно, для Алекса они не представляли никакой угрозы, он бы разобрался с ними на раз два, но их активность в последнее время сильно выросла, и они стали часто объединяться для нападений, сбиваясь в эскадры, которые уже не так легко было списать со счетов.

Вице-адмирал коротко кивнул, поощряя Ковака продолжать, и жестом указал на свободное кресло у стола, — жест, который он делал почти машинально, зная заранее ответ, — но Ковак, как обычно, остался стоять, сколько бы раз вице-адмирал ни предлагал ему этого сделать.