Книга На границе империй. Том 10. Часть 17, страница 46 – INDIGO

До каюты оставалось шагов двадцать, когда вице-адмирал остановился ещё раз. Он не обернулся. Он просто замер посреди коридора, глядя за спину идущему впереди офицеру СБ.

— Один вопрос, — произнёс он тихо, стараясь, чтобы голос не выдал того, что творилось у него внутри. — Ты сам сказал: «по приказу имперской безопасности». Чей это был приказ? Кто его подписал?

Начальник СБ флота остановился тоже, но не сразу ответил ему. Он повернулся вполоборота и посмотрел на вице-адмирала, и в его взгляде на секунду мелькнуло что-то похожее на растерянность.

— Не могу сказать, и не потому, что не хочу, — добавил он, заметив, как дёрнулась надбровная дуга вице-адмирала, — а потому что не знаю сам. Приказ пришёл сверху, без подписи конкретного лица. Такое иногда бывает, когда дело касается… особых случаев.

— Особых случаев? — повторил вице-адмирал, и в его голосе прозвучал холод. — Как в тот раз с Алексом?

— Я этого не говорил, — быстро возразил начальник СБ флота, но взгляд при этом он отвёл в сторону.

— Тебе и не нужно ничего говорить, — тихо произнёс вице-адмирал. — Я и так вижу это по твоему лицу, слишком давно мы вместе служим, и ты отлично знаешь меня, как и я тебя. Так что можешь не стараться, я всё и так понял.

Начальник СБ промолчал. Просто отвёл взгляд и пошёл дальше по коридору, чуть быстрее, чем прежде. Вице-адмирал помедлил секунду, глядя ему вслед, и последовал за ним.

Спорить было бессмысленно. Он понял это ещё раньше, по тому, как менялись лица встречных офицеров. Все они вели себя одинаково: кто-то отводил взгляд, будто боялся заразиться его опалой, кто-то, наоборот, смотрел слишком долго и слишком внимательно, словно старался навсегда запомнить эту картину — как уже бывшего командующего флотом ведут по его же собственной станции под конвоем. Один из офицеров, совсем ещё молодой флаг-лейтенант, которому вице-адмирал присвоил звание всего полгода назад, вдруг остановился, вытянулся по стойке смирно и отдал честь, глядя прямо перед собой с решимостью, которой сам, наверное, от себя не ожидал. Начальник СБ восьмого флота нахмурился и едва заметно качнул головой в его сторону, безмолвно приказывая тому не привлекать лишнего внимания, но вице-адмирал успел заметить этот жест и на мгновение почувствовал что-то похожее на благодарность к этому смелому парню.

Дверь каюты оказалась не заперта. Это почти рассмешило вице-адмирала — какая ирония: тратить столько сил на отстранение и обыск, но забыть запереть дверь до прихода хозяина. Впрочем, тут же подумалось ему, быть может, дело было вовсе не в забывчивости, а в банальном расчёте: зачем запирать дверь, если внутри всё равно находятся те, кому положено там находиться по долгу службы. Внутри уже кто-то находился: двое разумных в странной одежде. Совсем их форма не походила на форму имперской безопасности и не гражданское платье, а нечто среднее, с закрывающими лицо капюшонами, похожими на паранджу. Они деловито просматривали содержимое ящиков стола, аккуратно без спешки, будто делали это далеко не в первый раз. Один методично складывал личные вещи в прозрачные пакеты с маркировкой, приклеивая к каждому небольшой стикер с номером и временной меткой; второй сверял что-то по планшету, время от времени останавливаясь и что-то в него надиктовывая — судя по всему, протокол изъятия, где каждый предмет фиксировался отдельной строкой с указанием времени и места обнаружения, чтобы позже ни один пункт нельзя было оспорить или подделать задним числом.