Книга На границе империй. Том 10. Часть 15, страница 34 – INDIGO

Я поднял голову и посмотрел на тёщу.

Она всё ещё стояла на трапе. Только всё та же холодная маска — отполированная до блеска. Ни одна мышца не дрогнула у неё на лице. Никаких намёков на эмоции. Только глаза — внимательные, оценивающие.

Наши взгляды встретились.

— Как видишь, — произнёс я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, — адмирал флота не требует от подчинённых ничего сверх того, что не может выполнить сам.

Слова мне дались неожиданно легко. Я и сам не был уверен, что голос меня не подведёт — в горле пересохло, грудь ещё слегка подрагивала. Но мои слова прозвучали так, как нужно. Спокойно. Без надрыва.

Тёща медленно кивнула. Неторопливо с достоинством разумного, который берёт паузу, чтобы взвесить сказанное.

— Это я вижу, адмирал, — ответила она. — И, смею заметить, ваша… решительность… заслуживает уважения.

После чего сделала вид, что задумалась.

— Хотя, — она немного склонила голову, и на губах мелькнуло что-то, что при желании можно было принять за ехидную ухмылку, — мне кажется, что здравый смысл в тебе отсутствует полностью.

Вот же ехидная старая ведьма, — подумал я, сдерживая злую усмешку. — Даже признавая поражение, умудряется вставить свой укол. Это талант, ничего не скажешь. За двадцать с лишним лет в имперской безопасности она, видимо, отточила это искусство до совершенства.

— Здравый смысл мне подсказывает, — ответил я с лёгкой усмешкой, — что команда корабля не должна превращаться в кучку расслабленных курортников. А уж каким способом я им стану напоминать им об этом — это моя епархия, а не ваша, и я научу их дисциплине!

По правую руку от меня я краем зрения поймал реакцию Ланы: она стояла с каменным лицом, но пальцы чуть сжались у меня на руке совсем слабо, почти незаметно. Она умела держать себя в руках. Я знал её достаточно хорошо, чтобы читать эти маленькие сигналы. Сейчас она мне прямо намекала, чтобы я не связывался с ней.

Тёща приподняла бровь. Молчание длилось дольше, чем нужно. Затем она без единого слова неторопливо спустилась по трапу и прошла мимо меня. Просто ушла, как уходит разумный, который считает разговор законченным. Уже на последней ступени трапа она бросила через плечо — не поворачивая головы в мою сторону:

— Лана, позаботьтесь о том, чтобы адмирал не надорвался окончательно со своим… рвением к дисциплине.

— Вы что, нас уже покидаете? — произнёс я ей вслед. — Сейчас ваша очередь отжиматься. Куда же вы?

— Не дождёшься, — ответила она, не повернув головы.

И с этими словами она удалилась — спокойно, уверенно, ни разу не оглянувшись. Оставила меня стоять на дрожащих ногах, с болью в груди, с привкусом металла во рту и с ощущением, которое я, наверное, назвал примерно так: я только что выиграл битву, но война между нами совсем не окончена.

Лана сверлила меня взглядом. Не злым. Я бы его назвал многообещающим. Таким взглядом смотрит разумный, который уже всё решил, но только ждёт подходящего момента. Я понимал: она явно готова была устроить мне разнос похуже, чем я давеча устроил капитану линкора. И это надо было пресечь на корню.

И я решил действовать на опережение.

— Всем разойтись, — скомандовал я, не повышая голоса. — Капитан и старший помощник, останьтесь. Знакомьтесь. Это Лана. Она временно примет командование вашей медсекцией. Искин — зафиксируй в форме моего приказа.