Книга На границе империй. Том 10. Часть 8, страница 44 – INDIGO

— Не знаю! — его голос дрожал от страха. — Говорят, в городе, они всё ещё в темнице под ратушей, в тех самых сырых подвалах. Но никто их не видел с того злополучного дня. А может, их уже нет в живых — казнили тайно. Или отправили в изгнание в дальние земли. Я правда не знаю ничего больше!

По выражению его лица, по дрожи в голосе я понял, что он говорит правду. По крайней мере, в этом вопросе он не лжёт.

— Если хотите знать больше, спросите в ратуше! — торопливо выпалил Хофер. — Там точно больше меня знают, у них все документы. Или у Тони и Оли — они тоже знают больше, чем я. Они были в тайном сговоре с Дамиром и помогли ему прийти к власти, устранив конкурентов. В обмен на какие-то привилегии.

Дарс удивлённо взглянул на меня, но я продолжал допрос, чувствуя, что мы близки к разгадке:

— Кто такой этот Тагир? Откуда он взялся в нашем городе? Что ему здесь нужно?

Но вместо ответа Хофер внезапно рванулся в сторону, используя момент нашей расслабленности. Его рука молнией метнулась к поясу, и в следующее мгновение я увидел смертоносный блеск отточенного лезвия.

Всё произошло за доли секунды. Инстинкты, выработанные годами войн и сражений, сработали раньше, чем разум успел что-то осознать. Мой клинок скользнул вперёд, уходя от траектории его отчаянного удара, и вошёл точно между рёбер, пронзив сердце. Хофер издал булькающий, хрипящий звук, его глаза расширились от удивления и нестерпимой боли. Он медленно осел на холодный каменный пол, выронив свой нож, который собирался метнуть в меня. Тёмная кровь начала растекаться по каменным плитам.

— А говорил, что не делает метательных ножей! — горько усмехнулся я.

— Проклятье, Рик! — тяжело выдохнул Дарс. — Ты же сам говорил быть с ним аккуратнее! Теперь он унёс все секреты с собой в могилу.

Я медленно вытер окровавленное лезвие об одежду умирающего Хофера, чувствуя тяжесть совершённого.

— С предателями только так и нужно поступать, — ответил я, чувствуя, как холодная злость постепенно сменяется глубоким утомлением. — Он всё равно ничего больше полезного не расскажет. Теперь придётся нанести долгожданный визит Тони и Оли.

Хофер хрипел, пытаясь что-то сказать напоследок, но из его рта вытекала только тёмная кровь. Я опустился рядом с ним на колени, глядя в его быстро угасающие глаза.

— Ты предал своего учителя и наставника, — тихо сказал я. — И теперь расплачиваешься за это своей жизнью.

Вдруг я вспомнил про клеймо Малаха, найденное во дворе кузницы. Достал его из кармана и крепко прижал ко лбу Хофера, оставив кровавый отпечаток — фирменное клеймо старого мастера на лице его предателя.

— Чтобы все в городе знали, кого именно ты предал! — прошептал я.

Когда мы покидали кузницу, Хофер был уже мёртв, его тело безжизненно лежало среди инструментов и недоделанных изделий. Завтра весь город будет гудеть от новости о смерти. Но меня это уже не волновало. Теперь нам нужно было действовать быстро и решительно — навестить моих бывших жён, а потом исчезнуть из города, пока нас не схватили. Густая темнота городских улиц надёжно укрыла нас, когда мы направились к дому, где я когда-то жил с Тони и Оли.

— Думаешь, они что-то знают о судьбе Даи и Нозы? — спросил Дарс, когда мы отошли от кузницы на безопасное расстояние.