Книга Священный город бога-предателя, страница 299 – Лия Арден

— Осталось немного. Надо снять вуаль с невесты и сжечь её перед народом, – объяснила Махра, жестом указывая в сторону входа и длинной лестницы.

Афшан не стал медлить, уже привычным жестом взял Найру за руку и повёл к выходу, она покорно последовала за ним и встала напротив, когда они оказались у ступеней. Жители Хетры внизу затаили дыхание, предвкушая увидеть завершающий этап. Малек и Саир встали у Найры за спиной.

— Это бросьте в огонь, и он станет похож на божественный, – предупредила Махра, протягивая маленький мешочек и кивая на огромную чашу с пляшущим оранжевым пламенем неподалёку.

Афшан скучающе оценил предложенное и снова поднял руку, демонстрируя загоревшиеся пальцы.

— Вот вам божественное пламя.

Махра усмехнулась и убрала предложенный порошок.

— Как вам будет угодно.

Афшан потушил огонь лишь на время, чтобы снять с Найры вуаль. Тут он впервые помедлил и в нерешительности подхватил ткань пальцами. Он потянул вуаль с её головы. Сареша постаралась угомонить сердцебиение, заталкивая любые воспоминания о том, как Афшан снимал с неё одежду, как можно дальше вглубь сознания. Она зарделась от собственных мыслей, а Афшан побледнел, наконец увидев её лицо.

Он перевёл потрясённый взгляд ей за спину.

— Что ты с ней сделал? – выдохнул он, а следом голос Афшана налился злостью. – Почему она выглядит так, будто долгое время болеет?!

— Это всё твоих рук дело, – стараясь не повышать тона, огрызнулся Малек. – Заканчивай церемонию и проваливай из моего города.

Найра стыдливо потупила глаза. Она действительно сильно похудела и плохо спала, но всё это поправимо. Лекари заверили, что она выздоравливает, и всё же реакция Афшана её задела. Она надеялась, что выглядит лучше. По крайней мере, в зеркале ей так казалось.

— Тебе нужно её сжечь, – напомнила Найра, указывая на вуаль в напряжённо сжатом кулаке Афшана.

Тот устало выдохнул и неожиданно ласково погладил её по щеке. Найре нестерпимо захотелось расплакаться, рассказать абсолютно всё, но она прикусила язык и смолчала.

Афшан вскинул полупрозрачную ткань, его пальцы загорелись, и материал вспыхнул, за мгновения исчезая в белом пламени. Зрители внизу закричала поздравления, все пришли в движение, заголосили, веря в лучшее будущее, что, по их мнению, должно начаться завтра.

— Не сработало, – тихо признала Махра, указывая на храмовый сад за спиной.

Возможно, жрица ожидала, что он тут же расцветёт и без присутствия Афшана, но ничего не изменилось. Те деревья, которых он коснулся, остались цвести. Те, что он не трогал, так и выглядели больными. Найра прислушалась к своим внутренним ощущениям, Афшан замер рядом, а на все вопросительные взгляды покачал головой.

— Я тоже не чувствую изменений. Кияна была довольна моим прибытием, но всё-таки что-то мы сделали неверно.

Неожиданно он пристально посмотрел на Найру, она моргнула, не понимая, чего он ждёт, и тем более ничего не смогла сделать, когда он обхватил пальцами её шею и потянул к себе.

— Извини, – прошептал он, прежде чем её поцеловать.

Найру прошиб озноб от прикосновения его губ. Они были мягкими, желанными, знакомыми, а окончание короткого поцелуя лишило её той части души, что у неё оставалась. Афшан отстранился, не переставая извиняться, но она не отвечала, в ужасе осознав, что он забрал у неё всё.