Книга Служанка слепого генерала, страница 60 – Екатерина Белова

Однажды я наткнулась на комнату, полную старинных сокровищ. Наверное, так выглядела пещера Али-Бабы, в которой передрались и доблестно почили сорок разбойников.

После набрела на зеркальный холл. Амальгама отразила меня во всех видах и формах, наглядно демонстрируя, как быстротечна женская красота. Болезненная худоба, ноги в рубцах и лицо, похожее на запеченное яблоко. На руках и груди началась сыпь. Несколько темных пятен от укусов песчаниц, от которых расходились темные нити черной крови, набухавшей под кожей. Я пыталась облегчить боль, но уже сейчас понимала: останется необратимая пигментация и шрамы. Солнце обошлось со мной жестоко.

Даже если я каким-то чудом выживу, буду выглядеть сорокалетней крестьянкой, долгие годы надрывавшейся в поле.

Потом я перестала считать часы. Я не жила. Я существовала, как существуют цветы и камни, не задумываясь о смысле бытия, и пока в один из дней не набрела на неприметную дверку в одном из коридоров.

С ней что-то было не так. Она ничем не отличалась от сотен других стен, но…

Я положила руку на гладкий камень и ощутила что-то вроде дыхания. Магии. Там внутри, за этой стенкой было что-то живое. Мечущееся от боли и ярости, ещё не сдавшееся, но уже знающее свою смерть в лицо.

Меня встряхнуло от полузабытого ужаса. Одну долгую минуту я стояла прижавшись к стене и колебалась.

— Там никого нет, — сказала хрипло. — Мне почудилось. У меня же нет магии, чтобы…

— Обы, обы… — мгновенно откликнулось эхо.

А потом я плюнула на все и толкнула дверь. Возможно, там человек, которому нужна помощь, возможно, именно там мой шанс хоть немножко изменить судьбу. Ведь не зря же руна привела меня в этот замок.

На меня пахнуло сыростью, плотью, плесенью, предсмертным человеческим ужасом. От двери вглубь уходила крутая лестница — неожиданно очень красивая. Черные, почти зеркальные, подсвеченные ещё не отключенной магией стены, едва фонящие слабым огнем светильники, вкрученные в каменный паз. Магические полосы, идущие вдоль ступеней. Отсутствие… перил. По этой лестнице редко спускались ногами. Драконы просто спрыгивали в черный лестничный проем, чтобы у самого низа раскрыть крылья, замедляя падение.

Я же двигалась винтовыми оборотами, пока не оказалась посреди такого же черного коридора, распадавшегося у подножья лестницы перекрестком. Я словно знала, куда идти. Вперед. Вдоль черных стен, перемежаемых голубоватыми магическими вкладышами. Бог знает, сколько веков стоял этот страшный замок, но магия этой темницы не угасла.

Чем дальше я двигалась, тем проще и страшнее становились камеры. Сначала вместо магических вкладок пошли магические решетки, после — простые.

Внутрь я старалась не смотреть. В ошейниках и кандалах там томились полуразрушенные скелеты, забытые здесь на долгие столетия.

— Говори… — потребовал голос.

Искаженный пространством, но вполне отчетливый человеческий голос.

Я застыла сломанным роботом с комично поднятой ногой. Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы понять, что говорят не со мной. Голос доносился из-за ближайшего поворота.

— Говори со мной, дерзкий вейр Айш, — повторил голос, пульсирующий горячим живым гневом. — А иначе…

Раздался сухой страшный треск, с которым ломается старое дерево в лесу. Дерево… или кость.

От шока сдавило горло. Там, за поворотом, был человек, и ему что-то сломали.