Книга Служанка слепого генерала, страница 36 – Екатерина Белова

На меня навалился шум, стук каблуков, нервы, подслушанный разговор… Виски заломило болью.

Развернувшись, я в кратчайшие сроки добралась до выделенной нам коморки, в которой стояли благословенная темнота и прохлада. Все донны были на балу, и в покоях не было ни души, так что я неспешно приняла ванну в отдельном закутке, расплела волосы и на несколько секунд остановилась перед темным зеркалом.

Зажгла дрейфующий светильник и уставилась в темное отражение.

— Ты будешь молчать, — сказала жестко. — Ты же умеешь. Рот на замок, ключ в море, а все тайные мысли на то и тайные. Никому, никогда, ни при каких обстоятельствах.

Провела пальцем по губам, метафорически их запирая.

В постель я легла, как стеклянная ваза, до краев налитая ужасом. Тайные мысли нельзя говорить вслух, но вот думать их никто не запрещает. Даже хуже. Эти мысли думаются, даже когда думать не хочешь.

Несколько минут в голове вертелся услышанный разговор, но я усилием воли выключила его и, к своему удивлению, уснула.

Утро встретило меня криками по ту сторону перегородки и развешанных платьев и радостным шепотом где-то совсем близко.

— Проснулась, дочь? — мама выглядела счастливой и посвежевшей.

Рядом с ней сидела благоухающая розовым маслом и духами из дорогой восточной смеси Бетина в шелковом платье со вставками из зеленого крепа. Ей было к лицу.

Она со счастливым визгом бросилась ко мне и повисла на шее:

— Биче! Биче! Ах, как я рада увидеть тебя!

Несколько секунд я разглядывала ее с недоумением, а после спросила:

— Я… думала ты не поедешь на бал.

— Как же не поеду? — шутливо обиделась Бетина. — Мой муж — один из самых сильных воинов королевства, а я, стало быть, одна из самых значимых донн.

Рисуясь, она присела ко мне на самодельную кровать и провела рукой в кружевной перчатке по моим волосам. В темных глазах сияла чистая, почти болезненная радость.

— Абель тебя всё-таки бросил, — сказала она с преувеличенной нежностью. — Ужасная история. Но ты не думай, я тебя не оставлю. У Бруно есть парочка неженатых друзей, и я уверена, кто-то из них согласится взять тебя в жены, если мы соберем тебе некоторое приданое. В деревне Силеджо есть невостребованный кус земли и десять душ крестьян. Немного, но… Выбирать не приходится.

Я приподнялась на кровати и потерла виски, исподлобья разглядывая сестру. Бетина всегда была немножко вредной. Это было одной из причин, почему я переехала в дом Абеля в день совершеннолетия. Меня ждало удачное замужество, титул и самый красивый мужик в южных землях, а Бетину — нищета и унизительная работа горничной в доме Кроцци.

Неприязнь была порождена внешними обстоятельствами.

Охота на виконта Бельченто нас сблизила, но… видимо, не так и сблизила, если сестра пытается победить меня даже сейчас, когда уже и побеждать нечего.

— И тебе доброе утро, Бетина, — хмыкнула невесело. — Может, порадуешься разрыву моей помолвки не так откровенно?

Сестра мгновенно вспыхнула, как спичка, слишком близко поднесенная к огню.

— Все та же стерва. Узнаю. Подыхать будет, а слезинки не уронит, потому что счетные машинки не плачут.

Плачут. Плачут, Бет. Просто ночами и в подушку.

— Прекрати, Биче, — хмуро вмешалась мать. — Извинись перед сестрой.

Я усмехнулась. Когда я была помолвлена с Абелем, мать заставляла извиняться Бетину.