Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 64 – Элис Айт

— Ладно, справедливое замечание, – пробормотала она. – Во-первых, просить помощи нам все равно больше не у кого. Во-вторых, ты прав в том, что они в основном люди пожилые и быстро действовать не привыкли. Но все же ты кое о чем забыл. Это потомственные волшебники. Мэлтоны в совете заседают уже триста лет, и у них еще не самое длинное генеалогическое древо из магов. В Эдинбурге есть пара лордов с такой же древней родословной. Они накопили огромное количество артефактов, а мои навыки и близко не сравнятся с их. В семье Эйнор других одаренных не было – я первая. Меня никто толком не учил, а там семейные секретные чары передавались из поколения в поколение.

Я с сомнением пожал плечами.

— И как много из них применяется на благо британских граждан?

— Тепловые панели, внедренные в поезда по настоянию совета, спасли нам сегодня жизнь!

— А прорыв плотины в Шеффилде из-за ошибки мага, в результате чего больше двухсот человек погибло и шестьсот домов смыло? Совет тогда отбрехался тем, что это была ошибка инженеров, а не недоучки, которого они прислали укреплять плотину чарами. И что насчет кошмарного смога в Лондоне, который накрывал город в течение нескольких дней?2^[2] Только по опубликованных в газетах подсчетам, в нем задохнулось не менее пятьсот человек. Это было не так давно – в семьдесят третьем, ты должна помнить. Все происходило прямо под носом у совета. Для них ничего не стоило выйти на улицы и разогнать дым ветром, но они отсиживались в своих загородных владениях, ожидая, пока проблема исчезнет сама по себе. А люди, простые лондонские работяги, в это время умирали в мучениях, задыхаясь от сажи. К чему я веду: ты уверена, что они действительно помогут, а не предпочтут переложить решение на чужие плечи?

— А выбор, Джеймс? Напоминаю: его нет! Нам только и остается надеяться на совесть эдинбургских волшебников, потому что в другой раз у меня под рукой может не оказаться поезда, чтобы сбить им всю Дикую охоту.

— Выбор есть, – возразил я. – Мы можем обратиться к моему заказчику.

Бет с тяжелым вздохом сложила руки на коленях.

— Ну и чем один человек нам поможет?

— Книга хранилась у него как минимум несколько поколений, а может, и всю тысячу лет. Он же сказал, что она принадлежала его дедушке. Что если это потомок Мерлина?

— У Мерлина не было детей.

— Все уверены, что он и книги никогда не писал. И все же вот она, прямо перед нами. Раз сами фэйри считают, что она настоящая, так и есть. Почему бы у Мерлина в таком случае не быть внуку? Разве тебе не хочется с ним познакомиться?

— Прошло почти полторы тысячи лет! Если там и был какой-то внук, то он уже пра-, пра– и так далее, не знаю, в какой степени. Седьмая вода на киселе, в общем. С тем же успехом потомком Мерлина можешь оказаться и ты. Между прочим, ты так и не рассказал об орле, – Бет приподняла бровь.

— Позже, – коротко ответил я. – Вполне очевидно, что крови Мерлина во мне нет. Даже если ее нет и в заказчике, он наверняка знает, как перепрятать книгу, чтобы Дикая охота и Никневин ее не нашли.

— Опять спрятать? А как же невероятные знания, которые там хранятся?! – возмутилась Бет. – Они должны стать достоянием человечества!

— Может, и не должны, если из-за них в Британии развернется магическая война, – заметил я. – Она еще не началась, а люди в ней уже проигрывают.