Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 50 – Элис Айт

— Боже, Джеймс, у тебя в роду точно не было английских аристократов? – простонала я. – Иногда ты изъясняешься хуже, чем Дуэйн на заседаниях совета!

— Что? Я всего лишь имел в виду, что, когда тебя преследует толпа живых мертвецов на призрачных лошадях, это тоже достаточно неприятно.

Но я уже и сама кинулась к окну.

Поезд гнал на максимальной скорости, и ветер со снегом больно хлестнул по лицу, но я не отвернулась. Лампы почти во всех купе горели, и синеватый свет газовых светильников придавал открывшейся картине еще больше жути.

За нами гнался целый отряд конных всадников. Некоторые больше походили на мелькающие тени – черные как ночь кони, черные одежды, низко надвинутые капюшоны, которые волшебным образом не слетали, и под ними вместо лиц густая тьма. Однако некоторые…

Я сразу поняла, что друг имел в виду.

Некоторые решили, что скрываться им ни к чему. Их лошади были белыми, а под шкурой виднелись проступающие кости. Животные резво перебирали ногами, но казалось, что им это ни к чему – они мчались по воздуху и насквозь пролетали через кусты, высокие сугробы, придорожные столбы и другие препятствия.

Всадники внушали еще больше ужаса, чем их звери. Они носили древние доспехи, уже превратившиеся в лохмотья. Викинги, когда-то завоевавшие Англию, древние саксы, воины в полных латах поздних веков – здесь собрались все самые отчаянные преступники, кто когда-либо населял Британию. Их лица ярко выделялись в темноте светлыми пятнами пергаментной кожи, которая туго обтягивала черепа. У многих отсутствовали носы, болтались челюсти с выбитыми зубами, страшно зияли пустые глазницы. Лишь единицы до сих пор сохранили человеческий вид.

Впереди скакала черная лошадь без всадника. Не успела я ничему обрадоваться, как перевела взгляд на сам поезд.

Причина недавнего грохота сразу стала ясна. На крыше вагона медленно распрямлялся великан с горящими углем глазами. Его черная накидка развевалась на ветру вороновыми крылами, но слуа стоял прямо и ровно, словно бешеная скорость и тряска паровоза были ему нипочем.

— М-м-мамочки! – охнула я и отпрянула от окна.

— Я же сказал, что можешь не выглядывать, – заметил Джеймс. – И даже предупредил о мертвецах.

Я не стала ему отвечать, потому что в этот миг поезд опять вздрогнул и еще немного замедлился. Пока он справлялся с заносами, но это явно ненадолго.

Леди сейчас бы упала в обморок, потому что подобные испытания не для ее утонченной натуры. Но леди не смогла бы спасти поезд с его пассажирами от Дикой охоты. Может, и к лучшему, что я потеряла этот высокий статус?

Заклинание больше не могло ждать.

Я вновь придвинулась к окну, чтобы сконцентрировать поток силы. Но едва в него высунулась, как Джеймс дернул меня обратно, и я с тихим вскриком чуть не растянулась на бархатном сиденье.

В стену вагона воткнулась бронзовая стрела. Ее наконечник торчал из обшивки всего в дюйме от того места, где только что находилось мое лицо. Я с ужасом уставилась на поблескивающий металл.

Соберись, Бет!

— Прикроешь меня? – спросила я Джеймса.

— С удовольствием, – ответил он, доставая револьвер. – Но, если пули действительно не ранят слуа, тебе лучше надолго снаружи не задерживаться. Боюсь, от меня толку будет немного.

Однако мертвое воинство, похоже, догадалось, какой у меня план. В дверь купе с оглушительным грохотом вонзились один за других несколько крюков. Снаружи раздалась громкая команда «Тяни!», и дверь с режущим уши скрежетом слетела с петель.