Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 138 – Элис Айт

А вот я в этом так уверен не был.

Я пытался переспорить Маб в подземье лишь по одной простой причине – у нас не было иных вариантов. Точно так же сейчас я собирался сыграть на вражде Титании и Маб, потому что полагаться больше не на что. Именно поэтому мои идеи могли сработать. Если же я буду знать, что всегда могу обратиться к магии и решить проблемы собственными силами, то вот здесь как раз чудовищно велик риск переоценить себя и ошибиться.

— Джеймс?

Вздрогнув, я открыл глаза. В начале коридора, у лестницы, стоял Кеннет и вопросительно смотрел на меня.

Паршивец двигался легко, как настоящий фэйри. Подо мной старая лестница «пела» на все лады, под ним же не скрипнула ни единая ступенька. А может, он и магию использовал, чтобы беззвучно ко мне подкрасться…

Воображение тотчас нарисовало картины того, как я сам мог бы применять эту способность. Я старательно развеял мираж, встал прямо и повернулся к Кеннету.

— Да?

— У вас болезненный вид, – заметил он. – Все в порядке?

— Нет, – честно ответил я. – И не будет, пока мы не убьем Никневин. Вы что-то хотели от Бет?

Я уже собирался солгать, что она занята, но Кеннет неожиданно сказал:

— Присутствие леди Мерлин нам еще понадобится, хотя вообще-то я искал вас. Послы Титании заинтересовались вашим предложением и готовы встретиться.

— Так скоро? – изумился я. – Получаса не прошло. Когда вы успели с ними связаться?

Ирландец с притворным равнодушием пожал плечами, однако самодовольная ухмылка выдала его истинные чувства.

— Тому, кто сам наполовину фэйри, всегда будут известны некоторые методы.

Балабол чертов.

— Они передали еще что-нибудь? – уточнил я.

— Что готовы встретиться с нами завтра днем в Кенсингтонских садах. Титания до сих пор считает их своей территорией, хотя ими давно уже для выхода на пути ши пользуются все фэйри вне зависимости от подданства.

— Значит, и слуа могут ими воспользоваться. Уильям обещал нам защиту, только пока мы с Бет находимся под крышей этого дома. Начнем слоняться по Лондону – и мгновенно подставим под удар как себя, так и миссис Розу. Она этого не заслужила.

— Джеймс, – Кеннет с внезапной серьезностью покачал головой. – Я неоднократно укрывался в этом доме от разъяренных преследователей и тоже не желаю Розе зла, а себе – так тем более, особенно потому что послы выдвинули условие моего обязательного присутствия на встрече. Но выторговать что-то получше у нас сейчас не получится. Начнем спорить – и переговоры займут целую вечность, причем уже никто не станет растягивать для нас время, как Маб это сделала в эдинбургском подземье. Нужно благодарить удачу хотя бы за то, что послы соизволили мне ответить настолько быстро, предложили встретиться днем, когда слуа не могут покинуть свое укрытие, и в Кенсингтонских садах, которые расположены всего в паре улиц отсюда. Придется рискнуть.

— А если это ловушка?

— Это не она. Впрочем, вам никто не помешает применить все меры предосторожности, которые придут вам в голову. Послы скорее удивятся, если вы этого не сделаете.

— Потому что фэйри всегда только и думают о том, как бы подставить друг друга, – вздохнул я.

Он кивнул, хотя вопросительной интонации в моих словах не было.

— Зная Титанию и ее помощников, которых она, вероятнее всего, пришлет на встречу вместо себя, я бы посоветовал вам срочно придумать что-то такое, что позволит нам общаться с позиции силы. Если они услышат, что наша армия состоит из полутора калек, то мгновенно уйдут, а мы станем поводом для насмешек и издевательств для всех фэйри на ближайшие сто лет. Маб будет крайне недовольна. Угадаете, на ком она отыграется в первую очередь?