Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 116 – Элис Айт

Я робко ступила в прихожую. На стенах висели многочисленные портреты родни, а от слегка устаревшей обстановки веяло чем-то родным, как будто из детства. Хотя некоторой мебели не помешало бы обновление, все было чисто вымытым и очень ухоженным. Дом любили, заботились о нем, и это чувствовалось уже на пороге.

Роза закрыла за нами дверь и суетливо помахала руками.

— Ну же, раздевайтесь, не стойте истуканами! У вас же вся одежда наверняка промерзла на том холоде. И скорее идите в столовую, сейчас разогрею вам супа и принесу. Здесь вас никто не укусит, а то у вас такие лица, как будто вы в волчье логово сунулись.

— Ох, Роза, знала бы ты… – тяжело вздохнул мистер Тейлор.

Она сурово взглянула на него.

— Что, опять Титании насолили?

— Хуже. Дикой охоте.

Я была уверена, что женщина упадет в обморок или, по меньшей мере, смертельно побледнеет. Но та лишь осуждающе покачала головой.

— Уилл, ох, Уилл… Вот с самого детства горазд в неприятности встревать. Точно в деда пошел.

Нервы у этой семейки были едва ли не крепче, чем у Джеймса.

Роза тем временем повернулась к нам и опять тепло улыбнулась.

— Манеры моего братца, увы, остались в деревне, где нас с ним вырастили, поэтому даже не буду рассчитывать на то, что он вспомнит о необходимости нас представить друг другу. Меня, как вы наверняка уже поняли, зовут миссис Роза Лантерн, но лучше просто Роза, без церемоний. А вас?

— Джеймс Кларк, – назвал себя друг и указал на меня. – Леди…

— Просто Бет, – перебила я, не желая опять слышать титул, которого лишилась, и фамилию предавшего меня мужчины.

— Леди Просто Бет, я поняла, – по-доброму засмеялась она. – Ну, давайте же, проходите скорее в дом!

Роза тут же упорхнула, если так вообще можно было сказать о женщине весом больше двухсот фунтов, греть суп. Мы с Джеймсом, переглянувшись, стали снимать верхнюю одежду, но чувство неловкости никуда не исчезало.

— На сколько мы здесь? – спросила я мистера Тейлора.

— На сколько потребуется, чтобы королева смогла собрать войско из верных ей фэйри и чтобы мы разработали план по убийству Никневин.

— А ваша сестра… – я не стала заканчивать фразу, сделав красноречивую паузу.

— Ей можно верить, – кивнул он. – Во всем. Этот дом служит убежищем для подданных Маб уже не один год – с тех самых пор как Роза овдовела, а обе ее дочери вышли замуж и уехали одна в Индию, другая в Канаду. Роза – полноправная хозяйка и хранительница убежища, всех его собственных секретов и секретов его гостей. Если бы она была ненадежной, я бы ни за что вас сюда не привел. В конце концов, если Дикая охота настигнет вас, то и мне потом жить недолго. Никневин не пощадит никого, кто помогал свергнувшей ее дочери. В наших с Розой важнейших интересах – чтобы вы достигли успеха.

— Мы рады вашему гостеприимству, но все наши вещи остались в Эдинбурге, в «Оленьих рогах», – напомнил Джеймс. – И я сомневаюсь, что для нас с Бет сейчас будет разумно выходить на улицу. За нашим жильем наверняка ведется слежка.

— Нет-нет, выходить вам нельзя ни в коем случае, – сразу же согласился торговец. – Пока вы в доме, вас охраняют наложенные на него чары. Шаг из-под крыши – и ничего нельзя гарантировать.

— Дикая охота не сможет сюда войти? – уточнил друг.

— Увы, сможет. Для них дверей не существует. Но, пока вы здесь, мертвые всадники не смогут выяснить, где вы. Разумеется, хоть мы и не знали, что они примкнули к Никневин, но знали, что они больше не подчиняются Маб, а значит, их жертвами можем стать и мы. Поэтому мы предохранились на этот счет. Что до ваших вещей… – мистер Тейлор задумался. – Мы благополучно удрали от охотников, но только потому, что они не знали о входе на пути ши в подземье. Арку там построили уже после того, как Дикая охота перестала быть личной гвардией Маб. Больше путями пользоваться нельзя, а как еще быстро доставить ваш багаж из Эдинбурга сюда…