Онлайн книга «Любимый плут»
|
— Прошу прощения, дядюшка Тейт, — объявил Нед, — но мистер Сент-Джеймс просит вас прийти к нему в сушилку. — Да, сейчас буду. Бианка вопросительно смотрела на отца, но тот лишь пожал плечами. — Интересно, что там у него случилось? Ты… можешь пойти со мной. Она чопорно кивнула. Перемирие было объявлено. Возможно, в первый раз при встрече они не стали кричать друг на друга. А что было нужно Максу? Бианка постепенно привыкла к тому, что встречала его в разных углах фабрики. Он постоянно общался даже с небольшими группами рабочих, расспрашивая о каких-то секретах их ремесла. Каждый день он не только сидел в конторе или обходил цеха, но и разговаривал с рабочими, причем начинал с женщин, которые расписывали бытовыми сценками обычные тарелки. Поговорив с позолотчиками, которые покрывали тонким слоем золота листочки по ободку у чайников, шел к грузчикам, переносившим глину с барж. Не всем нравилась его въедливость, но все признавали, что он вежлив и демонстрирует искренний интерес к каждому рабочему и его сфере деятельности. До нее дошли слухи, что он сам помогал разгрузить баржу, чтобы проверить прибывшую глину. Макс заходил и в цех обжига, самое жаркое помещение на фабрике, где пылали печи, и принял участие в погрузке только что обожженной продукции. Бианка узнала обо всем этом благодаря брату Амелии, который занимался обжигом, а еще он рассказал, как Макс уронил одно из изделий. Это была всего-навсего ваза для фруктов, но он удивил всех рабочих, попросив прощения. Сэмюел Тейт такого никогда не делал. Все это никак не вязалось с лощеным джентльменом, который каждый день, когда она выходила к ужину, уже ждал ее, и вовсе не скромным и простым служащим в сукне и полотне, а элегантным, искушенным повесой в бархате и кружевах, и улыбался, одаривая вниманием и интересом. Да, он ее привлекал и возбуждал в ней не только любопытство… В сопровождении отца она спустилась по лестнице и через всю фабрику отправилась в сушилку. В помещении высились бесконечные стеллажи с только что вылепленными изделиями, которые стояли на некотором расстоянии друг от друга, чтобы могли сохнуть со всех сторон. Потом какие-то изделия отправятся отсюда на обжиг, затем на глазировку, роспись и опять на обжиг, а остальные только обожгут и оставят такими, какие есть, как изделия из бисквита. Изделия из цветных глин прекрасно смотрелись и без глазури. Макс стоял в дальнем конце помещения, разглядывая чайник. Когда они подошли, он поднял на них глаза, поставил чайник на место и приветливо улыбнувшись, заметил: — Хорошо, что вы пришли. — Еще бы! Так все таинственно! Кто бы отказался? — Скрестив руки на груди, Сэмюел выжидающе посмотрел на зятя. Макс кивнул: — Как вы знаете, я занимался изучением всего процесса, от доставки глины до продаж в магазинах, и меня многое заинтересовало. Первое: Перузия теряет доходы, потому что слишком большой процент из поставляемых изделий может разбиться по дороге до точки продаж. — Виноваты дороги, — заметил Тейт. — Просто кошмарные! — Да, — согласился Макс, — но на каналах ухабов нет. Большинство товаров мы везем по воде через каналы, однако контракт позволяет Бримли объявлять о бое в одну пятую от поставки. Он так и делает, ну или почти. — То есть? — Сэмюел стоял как громом пораженный. |