Книга Любимый плут, страница 33 – Кэролайн Линден

Кэти сейчас заливалась бы слезами, не в силах ничего произнести от отчаяния, а Бианка ощущала только праведный гнев, шагая вслед за отцом. Все, что его беспокоило, это только, чтобы одна из дочерей вышла замуж за Сент-Джеймса. Он так сильно переживал из-за возможной утраты его связей и деловых предложений, что был готов отдать в жены любую дочь, невзирая на ее желания.

Вот и прекрасно! У отца будет зять — какой-то далекий кузен герцога, — а заодно элегантный лондонский менеджер, который станет убеждать похотливых графинь и герцогинь покупать их посуду, чтобы отец мог хвастать тем, что на аристократических столах стоят его супницы. Он избавится от обеих незамужних дочерей, и, как ей казалось, начнет бражничать, получив огромный пустой дом в свое полное распоряжение.

А что касается Сент-Джеймса, тот получит свою долю в Перузии и далеко не бедную молодую жену, но Бианка намеревалась следить за каждым потраченным им фартингом. Если он способен относиться к браку как к чистейшего вида бизнесу, то и она сможет.

Единственное, что ее поддерживало, так это мысль, что Кэти будет счастлива, когда станет миссис Мейн.

Отец открыл церковную дверь. За ней стояла Амелия с букетиком цветов, который собиралась вручить Кэти, как только та появится.

Бианка вырвала у нее цветы и пошла по проходу. Удивленный шепот возник среди гостей, дожидавшихся снаружи, но Кэти отказалась материализоваться. Увидев ее, Френсис чуть не свалилась со своей скамьи, лицо ее побагровело. Бианка ни на кого не обращала внимания: ее взгляд был прикован к корыстолюбивому мерзавцу, который стоял у алтаря.

А он, в отличие от всех остальных, даже не взглянул в ее сторону.

Перед ним вдруг возникла настолько реальная возможность, чтобы, воспользовавшись моментом, усилить свои позиции, что Макс чуть не лишился сознания.

Не больше десяти минут ему потребовалось на то, чтобы дать согласие поменять невест и жениться не на очаровательной нежной Кэтрин Тейт, а на ее яркой, взбалмошной и такой живой сестре Бианке.

«Это та самая, что тебя ненавидит», — мысленно предостерег себя Макс.

Ему стало вдруг интересно: что, если это заранее хорошо обдуманный план Тейта? Возможно, тогда он сам скорее жертва, чем победитель. Возможно, его хитростью вовлекли в женитьбу на строптивой девице, чтобы Тейт смог подыскать более приемлемого претендента на сердце красавицы дочки и таким образом избавиться от обеих дочерей разом. Макс вдруг подумал, что в Библии вроде бы есть похожая история. Тейту такая идея могла прийти тут же, в церкви.

Нельзя сказать, признал Макс, что его ничуть не привлекает Бианка. Девушка хороша собой, но на свой особый лад. Волосы светло-русого оттенка, а глаза — серо-голубого цвета. Она была выше своей сестры, с более выраженными линиями тела. От него не укрылось, что грудь ее производила впечатление. Двигалась Бианка целеустремленно и энергично, без всякой грации или изящества, а ее высказывания были резкими и колющими, как удар рапиры.

И пользовалась она своим остроумием, как фехтовальщик — рапирой.

Будь у него больше времени, согласился бы он на замену? Макс отложил этот вопрос в ту часть мозга, что отвечала за аналитику, и занял свое место в церкви перед группой возбужденно шушукавшихся гостей и священником, который листал требник в поисках венчальной службы.