Книга Зимние Боги и Змеи, страница 291 – Венди Хейсс

— Сноу, нет! — крикнул Кай на мгновение позже, чем следовало.

Я рванула вперёд. С каждым шагом Мемфиса к замку дрожь усиливалась, преследуя это ощущение. Спрыгнула на землю и бросилась к дверям, к отцу. Ноги касались земли так быстро, что я почти летела. Почва шептала предупреждение под подошвами, и в голосе земли звучала злоба. Обойдя стражу, я распахнула дверь и увидела ухмыляющегося змея.

— Что ты сделал, чудовище? Говори! — закричала я так громко, что голос раскатился эхом вместе с бушующим снаружи громом.

Я поняла всё в тот миг, когда его лицо дёрнулось в усмешке. Что бы он ни сделал, последствия обрушатся на меня. На этот раз я его убью. Вгоню кинжал так глубоко в череп, что достану до горла.

Двое стражников подошли сзади, готовые остановить любое моё движение.

— Пока ничего, моя роза. Ещё ничего, — ответил он и раскатисто рассмеялся тем мерзким звуком, который ненавидела всем существом. — Вижу, поездка в Аринт тебя совершенно не расслабила.

Он поднялся и направился ко мне.

— Хотя южное тепло, похоже, растопило ледяной осколок у тебя во рту. Сегодня ты необычно молчалива.

— Не играй со мной, отец. Думаю, я уже доказала, что умею не только говорить. Если ты хотя бы задумал очередное безумие, пристегнись покрепче. Поездка будет весёлой.

Он не мог причинить мне боль. Не мог. Он не причинил мне боль.

— Ты никогда не учишься, верно? — спросил он и махнул рукой стражникам.

На долю мгновения время застыло. Тогда я поняла, что он мог причинить мне боль. И уже причинил.

Я едва узнала лицо. Избитое, залитое кровью. Все четыре конечности скованы цепями, а командир Брумы толкнул пленника в зал. Правая нога волочилась, за ним тянулся кровавый след, кровь капала с запястий и лодыжек. С каждой каплей удар сердца проваливался, катился, плакал и сбивался.

Сам.

Паника охватила меня, обожгла изнутри, вытолкнула к горлу крик и пустила дрожь по конечностям.

Только не он. Небеса, только не он. Не Сам.

— Генерал-Глэр примчался по коридорам за моей головой. Как раз перед тем, как я выяснил, что он устроил в Касмере со своей шпионкой. Когда мой отец купил эту человеческую землю, я предупреждал его о природе соларийцев и их вечных клятвах богу. Как я и думал, этот пёс пополз обратно ко двору Солнца с нашими сведениями.

Реник рассмеялся, и его глаза засверкали гордостью.

— Попытался. Мы потопили корабль меньше чем в миле от берега. А потом я поймал этого червя.

Он плюнул в Сама, и моя кровь закипела.

Отец вздохнул и принялся ходить вокруг возвышения.

— Одно дело выступить против меня и совсем другое предать. Я дождался твоего возвращения. Иначе его голова встретила бы тебя у входа. Хочу, чтобы ты увидела, что случается с предателями. И ты, и все остальные при моём дворе.

Он подал знак часовым позади меня. Зал заполнился знакомыми и незнакомыми лицами лордов, капитанов и генералов.

Я не сводила глаз с его запавшего взгляда. Страха там не было. Страх принадлежал только мне.

Реник пнул его ногой.

— Последние слова, генерал?

Сам выпрямился, несмотря на дрожь, и посмотрел прямо на меня. Бесстрашный, упрямый.

— Ты была права, Сноулин Эдлинн Скайгард. И ты уничтожишь его в память обо мне.

Он сглотнул. По щеке скатилась слеза, а затем он повторил на кальгнанском.

— Ты уничтожишь его, восстанешь из холодного пепла, построишь это королевство заново и освободишь мир от его заразы.