Книга Зимние Боги и Змеи, страница 283 – Венди Хейсс

— Королева? — ошеломлённо переспросила Ния. — Настоящая? Та, которая… носит корону?

Морико приподняла бровь, глядя на мою запинающуюся подругу, которой с трудом удавалось осмыслить её присутствие.

— Да… именно такая. А ты кто?

Ния выпрямилась и гордо подняла подбородок.

— Хеления Драва, — она слегка склонила голову. — Её подруга.

Я едва не фыркнула. Хеления? Она ненавидела своё полное имя. Только Аларик осмеливался её так называть.

Морико перевела взгляд на Нию и вопросительно прищурилась.

— Драва? Ты случайно не дочь олимпийского генерала?

— Приёмная. Он дал мне свою фамилию. Откуда вы его знаете?

Королева кивнула, и гладкие волосы качнулись вперёд.

— Мы сражались бок о бок в битвах Атера. Олимпийские лагеря стояли в Ару. Зефиры, король Иона и его дети Элдинги, двое её дядей, — она указала на меня, — находились на первой линии. И понесли самые тяжёлые потери. Твой отец крепкий человек. Я глубоко его уважаю.

Военные рассказы, мирные истории, легенды, счастливые воспоминания. Аларик вспоминал их с такой болью и горечью, что неизменно обрывал рассказ на середине. От человека, который был ближе всех к моей семье и помнил больше остальных, я узнала до обидного мало.

Ния быстро окинула Морико взглядом.

— Это было шестьдесят лет назад?

— Я намного старше, чем выгляжу.

Первозданная Аура вроде неё, вероятно, сохранила бы такую внешность и в двести лет.

— Что ж, — вмешалась я, прерывая воспоминания. — Ваше Величество, вы приложили немало усилий, чтобы загнать меня на эту встречу, даже лорда завербовали. Не стесняйтесь ради меня.

Она села напротив. Ореол власти будто превратил обычное кресло в трон.

— Альбиус много лет остаётся моим добрым другом. Я давно хотела встретиться с тобой, но он предоставил такую возможность лишь после того, как достаточно хорошо тебя изучил и решил, побежишь ли ты к отцу с информацией, которую собираюсь раскрыть. Ты ему искренне нравишься, и он считает тебя человеком с сильным характером.

Она опустила взгляд, оценивая меня.

— Удивительное качество для отпрыска Сайласа.

— Какая честь удостоиться подобной оценки, — поддразнила я. — Похоже, дорогой лорд сильно во мне ошибся. Прекрасный характер достался мне от матери, но я всё ещё дочь своего отца, а значит, верна ему и Исийорду.

Получить клеймо предательницы не входило в список моих достижений. Впрочем, знала немало людей, которые пришли бы в восторг, заслужи я этот титул, и ещё больше тех, кто с удовольствием подстроил бы всё так, чтобы я действительно его получила.

Её лицо оставалось непроницаемым и не выдавало ни единой эмоции. Морико считалась великой королевой. Народ обожал её, а благодаря взвешенному правлению земли процветали сильнее, чем когда-либо. Раньше она служила генералом при дворе своего предшественника. Хатори, старейший и, возможно, мудрейший король Дарданеса, доверял ей настолько, что передал трон именно Морико, а не собственным детям. Она была стратегом и управляла королевством как стратег, тщательно выстраивая законы и правила во благо страны и народа, пока Ханай не вернул себе древнее величие. Моя мать назвала бы её уравнением. Морико правила так, чтобы всегда получать точный ответ. Она была женщиной войны, но мыслила миром.

— Знаешь самый простой способ остановить войну? — неожиданно спросила она.