Книга Зимние Боги и Змеи, страница 18 – Венди Хейсс

Кай подошёл к столу, поправляя ремни ножен и явно готовый к долгому пути. Его брови сошлись, а при виде лежавшей на столе карты лицо исказилось.

— Кто учинил это чернильное надругательство над бедной бумагой?

Голова Нии вскинулась, как у встревоженной курицы.

— Я.

Он поднял карту и с безмятежным видом кивнул.

— Безупречная детализация, превосходная прорисовка, даже тени почти идеальны. И мы собираемся использовать этот шедевр как карту?

Ния нахмурилась.

— Ты держишь её вверх ногами.

Он быстро заморгал и осторожно перевернул бумагу.

— Картографы тоже любят смотреть на карты вверх ногами.

Ния закатила глаза.

— Ты всё равно держишь её неправильно.

— И боком. Я разве не упомянул? — сказал он, снова поворачивая лист. Кай покосился на меня и заметил, как прикусила губу, чтобы не рассмеяться. От их перепалки на глазах уже выступили слёзы, и я описала пальцем круг в воздухе. Он быстро взглянул на карту и наконец развернул её как следует.

— Все девять городов нанесены, — сказала Ния, устало выдохнув. — Выходы, туннели, тайные помещения и улицы. Аларик всё для нас отметил. Когда доберёмся до Вензора, я сделаю по копии для вас обоих.

Задуманное нами было безумно опасным. Если нас поймают, приготовления Нии уже никому не пригодятся. Нам предстояло проникнуть, пожалуй, в самый суровый и строго охраняемый двор Дарданеса. Обстоятельства складывались не в нашу пользу, а если нас разоблачат, путей к отступлению не останется. Отец казнит меня собственными руками.

— И как мы поймём, куда идти по ним? — пробормотал Кай мне на ухо.

— Они нужны ей, а не нам. С каких пор мы с тобой сверяемся с картами? Пусть оставит.

Он кивнул.

— Согласен. Полностью согласен.

Ния хлопнула в ладоши, и мы оба встрепенулись.

— Пройдёмся по всему ещё раз?

Кай сполз ниже на стуле и потёр уставшие глаза.

— Жар летнего солнца, пощади меня.

Когда Ния наконец осталась довольна своей работой, а Аларик закончил осыпать нас предостережениями и советами, мы покинули Фернфосс. В путь отправились всего через несколько часов после праздника, что позволяло опередить солдат моего отца по меньшей мере на день. К тому времени, когда Аларик сообщит им, что меня уже нет, мы будем в Вензоре.

Границу Старой Олимпии мы пересекли до рассвета. Эти леса были нам знакомы, поэтому ночью мы не сбились с пути, но стоило ступить на холодные, укрытые глубоким снегом земли Исийорда, как все трое насторожились. Бледное солнце не могло одолеть безупречную, слепящую белизну инея. Исийорд был краем вечной зимы. Бог Криг полюбил эти земли ещё до вознесения в небеса Ходра, благословил их и наделил народ своими дарами. Благословение коснулось не только земли, но и людей. Верглейсеры, ледяные ауры, с лёгкостью призывали лёд, управляли им и обращали его в оружие. Называть их просто одарёнными было бы преуменьшением. Их сила внушала ужас, а у моего отца имелись целые батальоны верглейсеров. Искусство войны, обученная армия и ледяные ауры обеспечили ему решающее преимущество, когда он повёл войска уничтожать Олимпию. Он боялся этого королевства, ненавидел и завидовал ему, считая сильнее собственного. Олимпия была опасностью, которую требовалось устранить, а её силу отец хотел присвоить. Мечтал смешать её со своей и создать существ невиданного могущества, гибридных аур. Создать меня. Но потерпел жалкое поражение. Ненасытная жажда власти была его слабостью.