Книга Зимние Боги и Змеи, страница 174 – Венди Хейсс

Мал удивлённо моргнул.

— Стальной язык. А что?

Я показала Килиану очень выразительный и совсем не вежливый жест средним пальцем.

Мал схватился за живот от смеха.

— Он всё это время тебя так называл?

Я кивнула, испепеляя его брата взглядом. Стальной язык, значит. А у самого выражение лица как у каменного ублюдка.

Кай молчал всю дорогу до Тенеброза. Я это заслужила. Нарушить обещание, данное ему, было не то же самое, что подвести кого-то другого.

Солдаты в замке нервно смотрели на нас и почти дрожали внутри формы. Судя по их лицам, отец уже громко выразил ярость. Именно этого я и ожидала.

Он ждал в личных покоях, скрестив руки на столе, и выглядел как горный зверь. Его голова идеально смотрелась бы на стене с чучелами добычи за спиной. Разноцветные дралгарты, огромные птицеподобные создания с расправленными крыльями, морфы с обнажёнными длинными клыками, мантралы с ненормально крупными рогами, втрое больше, чем у их неблагословлённых сородичей, и множество других мучеников, павших ради жажды власти короля-убийцы. Все эти трофеи он привёз из Аиты и гордо выставил после её разрушения.

Острова Аиты были земным раем, бесконечными садами солнца и радуг, мира и безмятежности. Они стали второй землёй, которую отец уничтожил после Олимпии. Большинство животных он захватил, остальных, не успевших бежать, убил, а их святилище сжёг. Благословенное убежище, которое подарил им бог Дьюрин. Пленённые животные вскоре умерли от холода и тоски, а их тела теперь висели за его спиной. Собирался ли отец так же повесить головы моего деда и двоих дядей после того, как убил их и разрушил королевство?

— Где ты была? Твой отряд должен был доложить ещё вчера днём, — он находился в мгновении от того, чтобы вонзить мне кинжал в грудь, а я в мгновении от того, чтобы представить его набитым ватой.

— Прошу прощения, — сказала я. Он вздрогнул, словно впервые услышал эти слова. Лица остальных тоже едва не изменились. — Во время патруля в Бриске несколько стариков сообщили, что видели адриатийских Аура, использующих магию в одной из деревень.

Он побледнел, зрачки расширились и замерли, отчего отец почти стал похож на мёртвые трофеи. Несколько мгновений я смотрела на неподвижную грудь, думая, что, возможно, посолить его труп для собственной стены удастся раньше, чем предполагала.

— Сначала мы не поверили, — продолжила я. — Но один из солдат предположил, что они могли быть среди тех нарушителей, которых пропускал Эсберн. Было слишком поздно проверять список, переданный тебе, поэтому мы отправились вслепую. Они напали ещё до того, как мы успели задать вопрос. Моему отряду пришлось их преследовать и устранить угрозу. Все погибли по отдельности. Каждый солдат подготовил собственный отчёт.

Я положила на стол поддельное дело и отступила, позволяя ему осмыслить мою изощрённую ложь.

— Ты их убила? Всех?

Я нахмурилась по команде. Брови были моими лучшими актёрами.

— Да. В чём-то проблема, отец? Я думала, именно ты велел сначала убивать адриатийцев, а потом задавать вопросы, — играть дурочку оказалось чрезвычайно приятно.

— Нет, никаких проблем. Ты хорошо справилась, — голос подскочил на октаву, а взгляд забегал по комнате.

Больше недели я ждала своей очереди патрулировать Бриску. Догадка могла оказаться неверной, и если бы меня поймали, отцу открылось бы слишком многое. Журналы из гостиницы Сосна подробно фиксировали каждый шаг адриатийцев. Теперь путаница начала распадаться на отдельные линии. Адриатийцы находились в Бриске. Мореган была в Ислайнах. В Бриске не было вандалов, зато там проходил крупнейший путь в Ханай. Отец тайно нанял адриатийских Аура, поставил их под начало не менее скрытного генерала и поручил столь же тайную миссию у ханайских ворот. Они находились там ради одного. Отец либо присматривался к кому-то в Ханае и хотел устранить без следа, либо искал нечто, что Аура могли незаметно перенести обратно, поэтому и нуждался в их способностях. Я на что-то наткнулась. Пока лишь не понимала, на что именно и как обратить это себе на пользу.