Книга Зимние Боги и Змеи, страница 168 – Венди Хейсс

Доставляло ли ему удовольствие видеть мою боль? Нравилось ли узнавать, насколько хрупкой на самом деле была моя сила?

Закрыв меня рукой с одной стороны, он осторожно опустил тени, и перед нами открылся ясный лес. Тёмный туман, окутавший всё прошлой ночью, рассеялся без следа. Будто проклятие сняли, открыв самый яркий и синий день, какой я когда-либо видела в Исийорде. Странный. Неестественный.

Я дважды резко свистнула и принялась высматривать Мемфис в небе. Не прошло и нескольких секунд, как она спустилась перед нами, громко каркая и хлопая крыльями. Её окружили порывы чёрного ветра. Она обернулась огромной кошкой, подскочила ко мне, сбила с ног и принялась лизать лицо, тихо урча от радости.

— Я тоже скучала, Мемфис. И нет, больше тебя не брошу. Со спиной всё хорошо, тревожиться не о чем.

Удовлетворённая ответами, она подняла голову и принюхалась к воздуху между мной и Килианом. Затем медленно приблизилась к нему и втянула его весенний запах.

Килиан положил ладонь ей на голову и погладил за ушами, а моё сердце рванулось к горлу. Сейчас она превратит его в адриатийское рагу. Перед глазами вспыхнули образы тех, кто осмеливался даже дышать рядом с ней: растерзанные тела без конечностей, из которых вытекла вся кровь.

— Не надо, — предупредила я в панике. — Она никому, кроме меня, не позволяет к себе прикасаться. Разорвёт тебя, как кусок оленины.

Он безразлично моргнул и продолжил гладить её под шеей. К моему удивлению, Мемфис наслаждалась лаской, лениво облизывала его руки и тихо мурлыкала. Килиан бросил на меня весёлый взгляд.

— Вы с хозяйкой похожи, Мемфис. Прошлой ночью она тоже мурлыкала у меня на груди. Ещё немного, и облизала бы, если бы я позволил.

— Ублюдок.

Он улыбнулся. По-настоящему, и губами, и глазами. Я невольно опустила взгляд на землю. Смотреть на его улыбку казалось слишком личным. Никогда прежде не видела, как он улыбается. Он выглядел совсем другим. Почему улыбался? Он ведь никогда не улыбался. Я всё же рискнула снова взглянуть и увидела мягкую улыбку, пока он гладил Мемфис.

Она отошла от него и ткнулась головой в мою.

— Предательница, — пробормотала я, закрыла глаза и позволила показать мне обрывки увиденного. Мал и Кай поймали последних пятерых адриатийцев и ждали перед городской ратушей. Кай, наверное, уже обезумел. При встрече меня ждала полноценная выволочка.

Мемфис снова обернулась огромным орлом, а я передала ей пуговицу от камзола, чтобы сообщить измученному тревогой другу, что мои лёгкие всё ещё работают.

— У них остальные адриатийцы. Полагаю, теперь мы можем не спеша возвращаться.

На его лице смешались равнодушие и раздражение.

— Ты, должно быть, довольна.

— Безмерно.

Живот заурчал так громко, что звук эхом прокатился между деревьями. Глаза Килиана расширились сильнее обычного.

— Оно требует жертвы.

— Очень смешно, — огрызнулась я и сжала кулаки, угрожая ублюдку, внезапно решившему перейти в непривычное шутливое настроение.

Мы шли обратно через густой лес. К удивлению, солнце выглянуло между сердитыми облаками и согрело наши головы. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь светом и ласковым теплом, похожим на прикосновение любимого человека к спине. Солнечные дни и ночи под звёздами были роскошью в Исийорде, но встречавшее нас солнце принадлежало не Кригу, а богине Плантее. Когда-то Бриска была частью Ханая, пока ненасытная жадность королей Кригборнов не отняла эти земли.