Книга Тайна Черного дракона, страница 69 – Анна Джейн

— Это подарок принца? — спросила Элли, случайно глянув на мою руку, на которой сияло тонкое кольцо с ярким зеленым камнем. Мы сидели за изящным круглым столом втроем — Лею я отпустила, а телохранительница сочла, что подруги не представляют для меня угрозы и удалилась сама.

— Нет, — рассмеялась я. — Это подарок императрицы.

— Самой императрицы? — широко раскрыла глаза Дэйрил.

— Да, — кивнула я. — Символ ее благосклонности. Если честно, боюсь его потерять — все время проверяю, на месте ли. Вы не представляете, какая она! Очень красивая, а сколько в ней достоинства…

— А принц дарил тебе кольцо? — продолжала расспросы Дэйрил. Она всегда была жутко любопытная.

— Он подарил мне каффы, — вспомнилось мне. Из лунной стали.

— Те самые, в которых ты была на балу? — встрепенулась подруга. — Невероятный подарок! Ты не поверишь, но их столько обсуждали — это редкое украшение! Теперь все с ума сошли с этими каффами, на них такой спрос! А твои платья? Изабель Бертейл, тьфу, то есть Ардер! Твои платья произвели фурор! В каждой швейной мастерской теперь только такие и заказывают! А у кого хватает денег, обращаются к бытовым магам, чтобы те наполнили платья магией — как у тебя!

— Чего ты так на нас смотришь? — ласково усмехнулась Элли. — Ты теперь так же известна и влиятельна, как и все члены императорской семьи.

— Расскажи, какой он! — неожиданно потребовала Дэйрил.

— Кто он? — не поняла я.

— Принц! Он должен быть идеальным во всем! Так какой он? Нежный, страстный?

— Опытный? — вклинилась Элли.

— Не знаю, о чем вы… — попыталась я сделать вид, что ничего не понимаю.

— Все ты понимаешь, — не отставала Дэйрил. — Мы видели фотографию, на которой вы целуетесь! Я вырезала ее из газеты и сохранила на память! Потом буду рассказывать внукам, что императрица — моя подруга. Рассказывай, как он целуется!

— Честно? — подняла я на нее затуманенный взгляд — из-за воспоминаний о Дарреле.

— Нет, соври! — возмутилась Дэйрил и тряхнула волосами. — Разумеется, мы хотим правду!

— Он целуется так, что коленки подкашиваются, — призналась я, накручивая на палец прядь. — В его поцелуях нет пошлости, и он не позволяет себе лишнего. Но он знает, как сделать так, чтобы было приятно… Светлая Тэйла, что я несу!

Подруги довольно захихикали.

— То есть, ты бы хотела стать его женой, да? — поинтересовалась Элли.

— Не знаю, — честно призналась я. — Но моего мнения никто не спрашивает. Я должна — и точка. Это мой долг.

— А Эштан? Про вас с Эштаном много писали, — наморщила лоб Дэйрил.

— Эштан прекрасный человек, и я обязана ему жизнью, но между нами ничего нет, — ответила я искренне.

— Белль, расскажи какой он, принц Даррел? Идеальный ведь, правда? — снова пристали они.

— Он… — Я задумчиво потерла подбородок. — Он сложный. Иногда ужасно раздражает. Так, что стукнуть по голове хочется, да жалко. Кто тогда империей править будет? А иногда… Иногда будто лед.

— Холодный? — разочарованно протянула Дэйрил, которая явно ждала романтических подробностей. В Дарреле она видела героя романа, а не живого человека.

— Нет, дело и не в этом вовсе, — покачала я головой. — Знаете, когда лед прикладывают к ране, боль притупляется. И с Даррелом так же. Когда он рядом, когда он касается меня или когда целует, я чувствую, что боль внутри заглушается. И мне становится так легко, будто ничего плохого больше не существует.