Онлайн книга «Право сильного»
|
В Хавершем мы въехали, когда солнце уже клонилось к лесу. Над парадной дверью висел траурный щит с гербом Хавершемов на черном поле, ставни верхнего этажа были закрыты, и, пока карета приближалась к крыльцу, я не сводила глаз с этих непривычных перемен. Фентон отворил дверь еще прежде, чем Норт успел остановить лошадей, и вышел нам навстречу с черной повязкой на рукаве. — Миледи. Больше он ничего не сказал, лишь отступил, пропуская меня в холл. Зеркало здесь уже затянули крепом, часы на лестнице остановили, а под самой лестницей почему-то оставили кресло Радда со сломанным колесом и разорванной обивкой. А у камина меня ждала леди Уилкс. Она поднялась мне навстречу, и при виде ее перевязанной руки я невольно замедлила шаг. На виске у леди Уилкс темнел синяк, который не удалось скрыть даже пудрой, лицо осунулось, а черное платье лишь подчеркивало, какой маленькой и хрупкой она казалась теперь. — Катрин, слава богу, вы здесь. — Леди Уилкс взяла меня за пальцы здоровой рукой, и я почувствовала, какая холодная у нее ладонь. — Ее похоронили сегодня утром. Артур не пожелал ждать и сказал, что вы поймете. — Я понимаю, — ответила я, но голос прозвучал так глухо, что я едва узнала его. — Что произошло, леди Уилкс? Она опустилась обратно в кресло и, немного помедлив, начала рассказывать. Говорила она тихо, без привычной живости, тщательно подбирая слова. — Граф обещал мальчику ярмарку в Тетфорде. Эдмунд целую неделю только о ней и говорил, особенно о медведе с поводырем. Берит ведь заметно окрепла с тех пор, как приехала в Хавершем, вы и сами видели, и Моррис счел, что короткая поездка ей не повредит. Как же она обрадовалась, Катрин! Вспомнила, что последний раз была на ярмарке еще девочкой, и принялась расспрашивать Эдмунда, что он прежде всего хочет посмотреть. Я, признаться, тоже напросилась с ними. Берит отнесли в карету на руках, кресло пристегнули ремнями сзади, и мы отправились вчетвером. Она умолкла и некоторое время смотрела в огонь, прежде чем продолжить. — На полпути к Тетфорду есть старый мост через ручей. Мы едва успели въехать на деревянный настил, как под колесами что-то хрустнуло, карету сильно тряхнуло, а затем она повалилась набок. Артур успел прижать Эдмунда к себе и заслонил его от удара, так что мальчик почти не пострадал, зато самому графу Моррис потом вправлял плечо. Я ударилась о дверцу и, кажется, на какое-то время потеряла сознание. Когда нас наконец вытащили, Берит сидела, прислонившись к стенке кареты, и я подумала, что она тоже лишилась чувств. Взяла ее за руку, говорила, что все обошлось, что с Эдмундом и Артуром ничего страшного не случилось… Леди Уилкс сжала губы и отвернулась к огню. Несколько мгновений она молчала, а когда снова заговорила, голос ее стал еще тише. — Она даже не успела испугаться, Катрин. Моррис говорит, сердце остановилось сразу. — Где Артур? — В библиотеке. Он заперся там сразу после похорон и никого не принимает, кроме Дика. Я пыталась уговорить его хотя бы поужинать, но он сказал, что не голоден. Вы знаете, каким упрямым он бывает, когда не желает, чтобы о нем заботились. — Да, знаю… Я оставила леди Уилкс у камина и направилась в библиотеку, где, по ее словам, находился Артур. Он стоял у окна спиной к двери, опираясь левой рукой на трость. Когда я вошла, он не обернулся, хотя наверняка слышал, как я прикрыла за собой дверь. За несколько дней он постарел на годы: плечи опустились, а среди тщательно причесанных седых волос выбилась прядь, которую при других обстоятельствах он едва ли оставил бы без внимания. За все время нашего знакомства мне еще не приходилось видеть, чтобы он держался так, будто вместе с осанкой утратил и уверенность, с которой прежде встречал любые неприятности. |