Книга Право сильного, страница 142 – Юлия Арниева

Уже в дверях он обернулся.

— И не ездите без охраны. После мира на дорогах полно солдат, которых распустили по домам без жалованья, а половина из них ничего не умеет, кроме как стрелять.

— Я запомню, сэр.

Он поклонился матушке, улыбнулся Лидии и вышел. Внизу хлопнула дверь, а вскоре по мостовой простучали колеса.

Несколько мгновений в гостиной было непривычно тихо. Матушка глубоко вдохнула. Лидия тоже. По их лицам я уже видела все, что сейчас последует: Карлтон-хаус, принц Уэльский, Буши, лорд Эшворт — этого хватило бы до полуночи.

— Матушка, Лидия, — сказала я прежде, чем кто-нибудь из них успел начать, — прошу меня простить. Я с дороги и должна привести себя в порядок. Миссис Грант проводит вас до кареты.

— Но, Катрин…

— А мистеру Грантэму, Лидия, передай, что завтра в полдень я жду его здесь.

Лидия открыла рот и снова закрыла. Она наверняка пришла проситься на сезон, а получила угольные дела мужа и теперь, судя по лицу, никак не могла решить, победа это или поражение. Матушка решила за нее.

— В полдень, — повторила она с удовлетворением полководца, взявшего крепость. — Непременно, дитя мое. Я всегда говорила, что сердце у тебя не камень.

Я попрощалась с матушкой и Лидией и наконец направилась к лестнице. Поднималась я с немалым удовлетворением: снизу почти сразу донеслось недовольное ворчание матушки, ему вторил голос сестрицы, а когда я дошла до своей комнаты, внизу хлопнула входная дверь. Значит, миссис Грант справилась с обеими.

Джейн к этому времени уже приготовила воду, и я наконец смогла снять дорожное платье, о чем мечтала с того самого момента, как мы въехали в Лондон. Но прежде чем опуститься в ванну, я написала Финчу три строки с просьбой быть у меня завтра к девяти.

Второе письмо предназначалось Артуру. Я написала про скачки в Ньюмаркете и пыль после Тетфорда, про сломанную ось Эшворта и визит матушки, потому что рассказ о нем мог развеселить Артура на целую неделю. О лесе не написала ничего. Узнай он сейчас о случившемся, на следующее утро был бы уже на дороге в Эссекс, и удержать его не сумели бы ни леди Уилкс, ни Дик.

— Доброе утро, миледи.

Я открыла глаза. Джейн уже успела раздвинуть шторы, и сквозь окна в комнату лился яркий свет, добравшийся почти до самой кровати. Сама Джейн стояла у кресла и раскладывала приготовленное на утро платье.

— Доброе утро. Уже восемь?

— Только что пробило, миледи.

— Как Бен?

— Миссис Грант вчера промыла ему руку бренди. Остаток бренди, говорят, он допил сам, после чего объявил, что для полного выздоровления ему нужны только тишина и чтобы на кухне не гремели кастрюлями.

— Боюсь, последнее зависит от миссис Грант.

— Она уже распорядилась, миледи. Велела Бриггсу греметь погромче и сказала, что человек, достаточно здоровый, чтобы допить лекарство из бутылки, переживет и завтрак.

За Бена, стало быть, можно было не беспокоиться. Несколько минут спустя я уже сидела перед зеркалом, а Джейн разбирала гребнем мои волосы.

— Что здесь происходило, пока нас не было?

— Ничего особенного, миледи.

Я встретилась с ней взглядом в зеркале. За время нашего знакомства я успела узнать, что в устах Джейн «ничего особенного» означало не отсутствие событий, а лишь отсутствие таких, ради которых следовало немедленно посылать за мной в Норфолк.